Selon le Nouveau Petit Robert, prier c'est s'adresser à Dieu, à un être supérieur, un être en face de qui on se reconnaît faible et petit. Prier c'est aussi élever son âme à Dieu par la prière en lui demandant avec grâce, avec humilité ce dont on a besoin. Ainsi, la prière peut être perçue comme un mouvement de l'âme tendant à une communion spirituelle avec Dieu que nous recherchons tous et qui peut nous faire vivre une existence nouvelle par l'élévation vers lui des sentiments d'amour et de reconnaissance. La prière n'est pas un monologue, mais un coeur à coeur avec Dieu. Parfois, nous parlons tellement que nous ne laissons même pas le temps au Seigneur de nous répondre. Le silence est le laboratoire de l'Esprit-Saint ... Sainte Thérèse de l'Enfant Jésus a défini la prière comme un élan du coeur, un simple regard jeté vers le ciel. Elle est, pour elle, un cri de reconnaissance et d'amour au sein de l'épreuve comme au sein de la joie. Pour saint Augustin, elle est la rencontre de la soif de Dieu et de la nôtre. Dieu a soif que nous ayons soif de Lui. Quant à saint Jean-Baptiste Marie Vianney (curé d'Ars), il la définit comme un bain d'amour dans lequel l'homme se plonge. Celui qui prie est comme un poisson dans l'eau. Pour nous autres chrétiens, la prière est un don de la grâce. Elle est une attitude visant à entretenir un sentiment d'union avec Dieu. Elle doit être un vrai dialogue entre un fils et son père. La prière vient du coeur de l'homme. Le coeur étant la demeure de Dieu. Il est notre centre caché, insaisissable par notre raison et par autrui. Seul l'Esprit de Dieu peut le sonder et le connaître. Il est le lieu de la rencontre. Il est le lieu de l'alliance... Par la prière, nous arrivons à une relation d'alliance entre Dieu et l'homme dans le Christ, notre Seigneur. Elle est action de Dieu et de l'homme. Par Jésus-Christ qui nous a réconciliés avec le Père, notre Père, une nouvelle alliance a vu le jour. Elle jaillit de l'Esprit-Saint et de nous, toute dirigée vers le Père, en union avec la volonté humaine du Fils de Dieu fait homme. Par cette alliance nouvelle, la prière devient une relation vivante des enfants de Dieu avec leur Père infiniment bon, avec son Fils Jésus-Christ en communion avec l'Esprit-Saint. La vie de prière est d'être habituellement en présence de Dieu trois fois Saint et en communion avec Lui. Plusieurs voies sont offertes à l'homme pour atteindre son Dieu. Quel que soit le langage employé (gestes, paroles, silence), c'est tout l'homme qui prie et qui cherche à entrer dans l'intimité de Dieu, notre Père. La prière est source d'apaisement. Elle restaure l'homme à la ressemblance de Dieu et le fait participer à la puissance de l'Amour de Dieu qui sauve la multitude. Prier, c'est se bien recueillir, c'est se mettre à l'écart, dans le silence de son être afin que cette communion soit parfaite et totale. Le Christ, à chaque fois qu'il devait s'adresser au Père, à son Père, à chaque fois qu'il devait communier avec l'Esprit-Saint, dans le silence de son coeur, il se retirait. C'est dans le coeur que jaillit la prière. C'est le coeur qui prie. Et s'il est loin de Dieu, l'expression de la prière est vaine. De tout temps, l'homme a toujours eu soif de Dieu, cet être surnaturel qui régit tous ses mouvements. Pour atteindre ce Dieu omniscient, l'homme a inventé des prières, récité des psaumes et des litanies sans pour autant se sentir satisfait. Et, pour combler ce vide, ce désir insatiable, les apôtres qui étaient à la suite de Jésus-Christ, après l'avoir vu prier, l'ont approché pour lui dire: "Seigneur, apprends-nous à prier, comme Jean l'a appris à ses disciples" (Lc 11:1). En réponse à cette demande, Jésus a confié à ses disciples et à son Eglise, le Notre Père, prière chrétienne fondamentale. Le Seigneur ne dit pas "mon Père qui es dans les cieux, mais notre Père" afin que notre prière soit, d'une seule âme, pour tout le Corps de l'Eglise. Cette prière est véritablement unique. Elle est du Seigneur. Elle est de Dieu. Les mots contenus dans cette prière viennent de Dieu, le Père, qui les a transmis à son Fils unique, Jésus-Christ. Contrairement au dessein de Dieu, cette prière est galvaudée par plus d'un. Nous la récitons machinalement sans prendre la peine de peser et sous-peser les mots. Elle est la prière par excellence et, à elle seule, elle renferme sept (7) demandes qui peuvent nous permettre de bien mener notre vie sur la terre. Analysons-les ! 1.- "Que ton Nom soit sanctifié" Par ces simples mots, l'homme qui prie pénètre dans le dessein de Dieu, la sanctification de son nom. Ils sont perçus comme une louange et une action de grâces. Ils nous permettent d'être saints et immaculés en sa présence. Dieu se manifeste à nous par le rachat en la personne de son Fils unique qui nous a rétablis dans son alliance après notre désobéissance. Il s'est révélé à nous, en nous dévoilant son nom. Par le péché, l'homme est privé de la gloire de Dieu. Il manifeste sa Sainteté en révélant et en donnant son nom afin de restaurer l'homme à l'image de son Créateur (Col 3:10). Notre demande est que Dieu soit sanctifié en nous qui sommes en Lui ... 2.- "Que ton règne vienne" Que ton règne vienne afin que les guerres, la famine, la maladie, la misère ... prennent fin. Que nous vivions le vrai bonheur réservé à tous ceux qui font la volonté du Père. Par ainsi, nous réclamons le retour du Christ, et selon l'expression du Rév. Père André Sève, assomptionniste, nous anticipons sur la nouvelle demeure et la nouvelle terre ou règnera la justice et dont la béatitude comblera et dépassera tous les désirs de paix qui montent au coeur de l'homme. Le règne de Dieu n'est-il pas celui de la justice, de la paix et de la joie dans l'Esprit-Saint (Rom 14:17)? 3.- " Que ta volonté soit faite ... " La volonté de Dieu, c'est que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité (1Tim 2:3,4). Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils, l'Unique-Engendré, afin que quiconque croit en lui, ne se perde, mais ait la vie éternelle (Jn 3:16). Dieu use de patience, voulant que personne ne périsse, mais que tous arrivent au repentir (2 P 3: 9). Si quelqu'un fait la volonté de Dieu, celui-là, il l'exaucera (Jn 9:31). 4.- "Donne-nous aujourd'hui notre pain de ce jour " Par ce "donne-nous", nous manifestons notre confiance au Père. En effet, il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons et tomber la pluie sur les justes et les injustes (Mat 5: 45). Il donne à tous les vivants, et en son temps, leur nourriture (Ps 104:27). Le Père qui nous donne la vie, ne peut pas ne pas nous donner la nourriture nécessaire à la vie. Au-delà de la nourriture qu'il nous donne pour notre corps, nous avons aussi pour devoir de rechercher la nourriture de l'âme. L'homme, dit-il, ne vivra pas seulement de pain, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu (Mat 4:4). En tant que chrétiens, notre devoir est de mobiliser toutes nos énergies pour annoncer l'Evangile aux "pauvres". Il y a une faim sur la terre, non une faim de pain ni une soif d'eau, mais d'entendre la parole de Dieu (Am: 11). 5.- "Pardonne-nous nos offenses ..." Reconnaissants nos errements, nos fautes et nos péchés, nous implorons la miséricorde de Dieu. Elle ne peut nous être accordée que si nous arrivions à pardonner les fautes dont nous sommes victimes. La miséricorde de Dieu est grande et surpasse notre entendement. Elle nous est accessible à la seule condition de pardonner nos ennemis. A chaque fois que nous déplaisons à Dieu, que nous lui cachons notre face, il nous attend, malgré tout, les bras ouverts. Il est la MISERICORDE par excellence. Sa miséricorde ne doit pas être à sens unique. Nous devons nous montrer miséricordieux comme notre Père céleste l'est (Lc 6:36). 6.- "Ne nous soumets pas à la tentation" Dieu n'éprouve pas le mal, il n'éprouve personne (Jc 1:13). Il veut au contraire nous en libérer. Au cours de notre passage sur terre, nous sommes constamment attirés par le Malin. Ainsi, nous nous engageons dans le combat entre la chair et l'Esprit. L'Esprit-Saint nous fait discerner entre l'épreuve, nécessaire à notre croissance intérieure et la tentation qui nous conduit au péché et à la mort. Ne pas entrer en tentation implique une décision de coeur. Dieu est fidèle; il ne permettra pas que nous soyons tentés au-delà de nos forces. Mais avec la tentation, il nous donne la possibilité d'en sortir et la force de la supporter (1 Co 10:13). Un tel combat et une telle victoire ne sont possibles que dans la prière. C'est par la prière que Jésus est vainqueur du tentateur. Aussi nous exhorte-t-il à la vigilance. 7.- "Mais délivre-nous du Mal" Dans cette dernière demande, le Mal n'est pas une abstraction, mais il désigne une personne, Satan, le Mauvais, l'ange qui s'oppose à Dieu. En demandant d'être délivrés du Mauvais, nous devons prier également afin d'être libérés de tous les maux, présents, passés, futurs. Il nous fait injonction de prier afin que la victoire acquise déjà par le Christ sur le prince de ce monde soit manifeste et nous permette de participer pleinement au plan de Dieu et à son dessein de salut. Notre devoir de chrétiens est de veiller et de prier. Quand nous prions, Dieu ouvre nos portes et nos fenêtres et nous embauche sur l'énorme chantier du monde. Cessons de répéter machinalement la prière du Seigneur! Vivons pleinement cette belle prière en la faisant pénétrer dans toutes nos fibres! Entrons dans l'intimité du Christ pour qu'elle soit communion au Christ et se dilate dans l'Eglise qui est son Corps.