Selon le nouveau Petit Robert, le terme liturgie vient du latin médiéval « liturgia » et du grec « leiturgia » service public, service du culte. Pour la religion chrétienne, il serait un culte public et officiel institué par une Eglise. Du point de vue étymologique, la liturgie vient de deux mots, laos et ergon : a) laos qui a donné en français le mot laïc. Laos signifie peuple, tribu, nation, tous ceux qui ont un même langage. Il signifie aussi les populations rassemblées ensemble quelque part. Il dégage aussi des idées de rassemblement, d'unité, d'assemblée; b) ergon qui vient du mot grec « ergo », travailler. Il signifie affaire, emploi, ce à quoi chacun est employé à faire. La liturgie, c'est l'action du peuple pour son Dieu. Elle est le lieu où les chrétiens rencontrent Dieu. La liturgie est la célébration du Mystère pascal. Dans la liturgie, par l'intermédiaire de l'exercice de la fonction sacerdotale de Jésus-Christ est signifiée et réalisée, par des signes, la sanctification des hommes. Le Corps mystique du Christ, à savoir la tête et les membres, exerce le culte public qui est dû à Dieu. De tout ce qui précède, nous pouvons dire que la liturgie est une action faite en public et une action faite pour le service du peuple. Cette double action par la rencontre des chrétiens avec Dieu se matérialise par la célébration des sacrements qui sont des moyens privilégiés nous permettant de vivre notre relation avec Dieu. Elle peut se traduire également par des prières et des sacramentaux : funérailles, processions, bénédictions, office divin ... Au coeur de chaque célébration, Dieu est vivant et il agit. Il est celui qui convoque, qui invite à la prière et se donne en nourriture : Parole de Dieu, Eucharistie, Pardon, Baptême, Confirmation, Onction des malades, Ordre. Le but de tout rassemblement liturgique est de répondre à l'appel de Dieu présent au milieu de son peuple, pour écouter sa Parole et pour y répondre par la prière et l'action de grâces. La liturgie est de ce fait le chemin qui conduit au coeur du mystère de la foi. Elle nous fait entrer dans le mystère de l'amour de Dieu pour l'homme. Afin de nous permettre de vivre cette rencontre avec Dieu et avec les hommes, l'Eglise a subdivisé l'année en des périodes bien définies qu'elle a baptisées "temps liturgiques". Les temps liturgiques sont de durées variables, à l'exception du Carême. Ces temps sont : le temps Ordinaire, le temps de l'Avent, le temps de Noël, le temps du Carême, le temps de Pâques. A- Le temps Ordinaire.- Il est une fraction de l'année liturgique catholique. Ce temps s'obtient par le retranchement des temps forts que sont l'Avent et le temps de Noël d'une part, le Carême et le temps de Pâques d'autre part. Ce temps dure le long de l'année. On le désigne par l'expression latine « tempus per annum ». Sa durée est de 33 ou 34 dimanches qui sont répartis en deux (2) périodes. 1re période : Elle débute par le Baptême de Jésus-Christ que suit l'Epiphanie et marque la fin de Noël. Elle s'achève à la veille du mercredi des Cendres, début du Carême. 2e période : Elle commence après la Pentecôte et se poursuit jusqu'à la fin de l'année liturgique, la nouvelle année démarrant avec le premier dimanche de l'Avent. Les dimanches du temps Ordinaire sont numérotés de 1 à 34. La liturgie utilise la couleur verte, couleur du printemps, espérance de vie éternelle dans la foi manifestée par la présence de Jésus vivant dans notre temps. B- Le temps de l'Avent L'Avent, du latin adventus et qui signifie : attente de la venue de Dieu. C'est la période au cours de laquelle les chrétiens se préparent à célébrer la venue du Christ, sa naissance. Elle est la période de quatre semaines avant Noël. Dans l'Eglise catholique romaine, l'Avent débute le dernier dimanche de novembre et dure quatre semaines. Il marque le début de l'année ecclésiastique ou liturgique. C'est la période de joie qui permet de se préparer à l'esprit de Noël. L'Avent est la période où l'homme est appelé à rentrer en lui-même, à se convertir, à se dépouiller de tout ce qu'il a en lui-même de mauvais afin de pouvoir accueillir dignement le Seigneur qui vient. Au cours de cette période, l'Eglise adopte comme couleur liturgique le violet, couleur sombre qui exprime l'austérité. Dans ces moments d'attente, de conversion et de pénitence, l'Eglise nous demande de rentrer en nous-mêmes par la prière intense afin d'accueillir, comme l'avaient promis les prophètes, le Messie qui nous sauve. Pour que cette rencontre réciproque entre Dieu et son peuple se produise, la liturgie aura à développer un ensemble de paroles (oraisons, parole de Dieu, prière universelle, prière eucharistique) et les rites et gestes qui succéderont selon un ordre préalablement défini par un rituel. C- Le temps de Noël Le temps de Noël est la période dans le calendrier catholique qui débute à Noël pour prendre fin à l'Epiphanie. En 1893, l'Eglise catholique a enrichi le temps de Noël en y ajoutant la fête de la sainte famille qui est célébrée le dimanche qui suit Noël. Noël, c'est la fête de l'Incarnation : le Fils de Dieu se fait homme en naissant d'une vierge, Marie. Jésus, c'est la promesse de Dieu (parole), le sauveur des hommes et le prince de la Paix. Durant le temps de Noël, l'Eglise est parée de blanc. Epiphanie Ce mot vient du grec « epi et phanos » qui signifie lumière se diffusant dans toutes les directions. Dieu se révèle à toutes les nations. Les mages, venant d'Orient ont cherché à l'adorer dans la crèche de Bethléem. D- Le temps du Carême Carême, du latin « quadragesimus : quarantième », est une période de quarante (40) jours qui précédent la semaine sainte. Durant ce temps, l'Eglise invite l'homme à se préparer pendant 40 jours à la plus grande des fêtes chrétiennes qu'est Pâques. Au cours de ce temps, elle insiste sur la conversion des coeurs par la prière, le jeûne et le partage avec les plus pauvres. Ces quarante (40) jours correspondent aux 40 jours de Jésus dans le désert au cours desquels le Malin a cherché à le séduire. En nous invitant au jeûne, la prière, l'Eglise veut nous aider à résister à la tentation du démon et à nous accrocher à Dieu, source de toute vérité. Ces 40 jours correspondent aussi aux années passées par les Hébreux dans le désert avant d'entrer dans la terre promise. Le temps du Carême débute le mercredi des Cendres. Ce jour-là les fidèles de l'Eglise catholique reçoivent des cendres sur le front, rappelant que sans le Salut proposé par Dieu, notre vie tombe en poussière. Et par ce geste, le prêtre nous rappelle que nous sommes poussière et qu'en poussière nous retournerons à la terre. Cette période inclut également la semaine sainte, le jeudi saint, le vendredi saint et le samedi saint qui débouche sur l'apothéose qu'est Pâques où le Christ crucifié est sorti victorieux de la mort par sa résurrection. D- Le temps de Pâques Christ est vivant ! Christ est ressuscité ! Pâques est la fête de la Résurrection. L'amour du Christ a été plus fort que la mort : Jésus est vivant! Au coeur des ténèbres du monde, une lumière d'espérance jaillit. Le peuple des hommes peut renaître à la vie. Ceux qui désirent devenir des vivants avec Jésus sont baptisés et deviennent le nouveau peuple, l'Eglise. Cette fête commence durant la nuit par une grande célébration, la Vigile pascale, au cours de laquelle on relit toute l'Histoire des bienfaits de Dieu pour l'humanité, et où chaque baptisé se souvient de son baptême. Elle se prolonge le dimanche de Pâques et durant toute la semaine qui suit, tant il est important de marquer cette fête. Durant sept (7) semaines, l'Eglise célèbre la joie de Pâques. Quarante (40) jours après, l'Ascension (Jésus monte vers son Père, notre Père). Depuis sa résurrection, le Christ s'est montré à ses disciples, aux apôtres. Ce jour-là, il leur indique où il se rend et la route à suivre : celle du ciel où il est élevé dans la gloire ! Tout homme qui veut grandir dans la foi pour atteindre la gloire de Dieu est invité à devenir disciple du Christ pour toute sa vie. Dix (10) jours après l'Ascension ou 50 jours après Pâques, c'est la Pentecôte, du grec pentecosta : cinquantaine. La promesse faite par Jésus est honorée. Le Christ envoie l'Esprit de Dieu qui renouvelle toute la création et lui redonne de vivre selon le dessein de Dieu. L'Esprit fait d'eux une communauté unie, l'Eglise, et leur donne la force de témoigner de la Bonne Nouvelle dans le monde. Les grandes célébrations eucharistiques en l'honneur de Notre Seigneur Jésus-Christ, de la Vierge Marie requièrent du célébrant des habits blancs. Qu'il s'agisse de la liturgie ou des temps liturgiques, les deux (2) se complètent, s'harmonisent afin de rendre le culte au Divin maître acceptable à ses yeux. L'Eglise dans sa mission sur terre, à travers son long pèlerinage, n'a d'autre mission que de chercher à ramener le plus de personnes à la suite du Seigneur. Les habillements et les parures qu'on observe lors d'une liturgie eucharistique sont des attraits susceptibles de nous faire entrevoir ce que sera le Royaume de Dieu. Que tout soit pour la gloire du Dieu trinitaire, Père, Fils et Saint-Esprit ! Sources: Catéchisme de l'Église catholique, Mame, Plon wikipédia, encyclopédie libre