On aurait trahi son consentement en publiant sa photo. Voire lui causer un grand tort s’il se voyait en première page. Le directeur de Radio-Télé Soleil nous l’interdit gentiment en hochant la tête. Il est si réservé... On dirait même qu’il se garde à l’abri du selfie en vogue. Il est présent derrière chaque mimique, chaque représentation et chaque détail à apprécier dans les émissions Soleil d’Été et J’Epelle au Soleil. Chef de plateau, tuteur et parfois dans la peau d’un baby-sitter, le personnage a le goût des rôles responsables. C’est d’un amour propre qu’il choisit le tablier de gardien d’enfants après avoir été vicaire de la paroisse de Sacré-Cœur. Les jeux d’enfants, il en fait son quotidien depuis déjà onze ans dans cette institution. Toutefois, s’il aime ce qu’il fait, il ne le dit pas. Son sourire en coin seulement le confirme lorsqu’il en parle. « Je prends plaisir à assister l’évolution des jeunes talents, exprime père Jean, une pointe de fierté dans la voix. C’est sacré ! Je ne saurais me priver de ça. Mon seul moment de répit durant l’année est la période des grandes vacances où je passe mes congés encore avec Soleil d’Été qui me ramène davantage vers les enfants. » Le bureau du prêtre, rangé à l’image d’une direction d’établissement scolaire, dévoile son attachement pour le métier. On y retrouve des dessins faits à main levée accrochés au mur. Du matériel de travail pour enfant casé au milieu de livres signés Vatican. Des collages marqués « Radio-Télé Soleil » abritent, entre autres, des souvenirs qu’il partage avec le Collège Marie-Anne. Un lieu de travail souvent rythmé par l’enthousiasme, la complicité et les émotions. Avec un sourire attentionné ou un visage maussade, père Jean gère toutes les situations au plus-que-parfait. « Derrière les rideaux de Soleil d’Été, je suis souvent au four et au moulin. Je dois veiller à ce que tout se déroule bien. Si la coiffure de Samantha Colas, la présentatrice, mérite d’être changée ; si le maquillage des enfants n’est pas correct ; ou s’il faut reprendre une scène autant de fois que nécessaire, je tire les ficelles. » Bien que divertissantes, les émissions J’Épelle au Soleil et Soleil d’Été abordent d’un point de vue différent l’évangélisation, selon l'homme d'église. Ce dernier précise que « chaque message dans les émissions doit être plaisant, de qualité et de bon goût sans pour autant évoquer le nom de Dieu à tout bout de champ. Tant que c’est utile, que ça apporte la joie et encadre les enfants, cela tient de l’Évangile ». Cartes postales timbrées d’expressions de joie, de créativité, d’espoir et de challenge expédiées à destination des jeunes talents, J’Épelle au Soleil et Soleil d’Été se veulent des émissions qui dépassent toutes attentes et ne s’identifient à aucune convention. C’est sans doute les meilleures réalisations de père Jean. Il avoue que ce podium infantile fait tomber des mythes autour de sa personnalité. Au début, son impartialité et sa rigueur professionnelle pour réussir l’émission J’Épelle au Soleil ne lui ont pas fait bonne presse auprès des enfants. Ils le craignaient, le jugeaient inaccessible et trop sérieux, à l’image d’un pape. Mais Soleil d’Été a levé le voile sur son côté amical et amuseur. « Les enfants qui ont participé à J’Épelle au Soleil et qui viennent à Soleil d’Été sont souvent étonnés de découvrir le côté amical du personnage. L’émission des vacances leur permet de me parler à temps voulu et de me côtoyer, contrairement à J’Épelle au Soleil. Durant l’été, cela devient une véritable relation père et enfants », explique-t-il. « Soleil d’Été est la plateforme d’expression qui allie le divertissement au sérieux, poursuit le directeur. C’est pourquoi la demande afflue chaque année. La programmation facilite l’éclosion des talents. Et c’est dommage qu’on peine toujours à accueillir la quantité de participants espérés. Toutefois, l’espace offre aux parents depuis quelque temps un programme idéal pour l’épanouissement de leurs enfants pendant les grandes vacances. Ainsi, plus besoin de les retourner en province ou de les envoyer à l’étranger. » Son ministère dédié à la cause des enfants, plus qu’une passion, est sa religion. Le prêtre y croit profondément. C’est son chemin de croix tracé entre l’éducation et l’évangélisation. Il l’emprunte dans la plus ferme conviction et mène ses deux activités comme des missions montées en parallèle. Sans craindre le jour où il pourrait être transféré, relevé de ses fonctions, père Jean se donne à fond dans la préparation de nouvelles émissions. Il continue à tisser des liens comme si le temps ne lui était pas compté. « Ce sera un jour marquant, lorsque je quitterai Radio-Télé Soleil. Mon passage à l’institution m’aura laissé de beaux souvenirs. Et de toutes les émissions, c’est sans doute Soleil d’Été qui me manquera un peu plus », réfléchit-il, l’air crispé. Son deuxième mandat à la tête de Radio-Télé Soleil prendra fin l’année prochaine. D’ici là, le prêtre profite des bons moments avec les enfants, et nous révèle ses projets en perspective qui, à trop vouloir les bien faire, lui coûtent quelques cheveux blancs. « Je passe la majorité de mon temps à la télé. C’est l’une des grandes expériences de ma carrière professionnelle, c’est en partie ma vie. J’y tiens beaucoup. Mais après toutes ces années, je ne serai pas étonné que l’on m’assigne à un autre ministère. Entretemps, j’annonce l’arrivée de "Touché", une émission qui sortira cet automne et qui sera animée par Michèle Cléophat. "Touché" invitera des professionnels et hommes d’expérience à partager leur vécu avec le public. »