Qui ne se souvient pas de l’élimination prématurée de l’équipe nationale entraînée alors par le coach brésilien, Edson Tavares lors de la deuxième phase des éliminatoires de la Coupe du monde de la FIFA, Brésil 2014 par la modeste équipe d’Antigua & Barbuda au Sticky Wicket Stadium (Saint John’s) le 11 novembre 2011 ? Trois (3) ans et un jour après, les deux protagonistes vont croiser le fer en match de poule comptant pour la première journée du groupe B de la coupe Caraïbe des nations au National Stadium de Montego Bay (Jamaïque) ce mercredi 12 novembre. Avant cette rencontre, les deux pays se sont affrontés à 10 reprises entre le 29 octobre 1978, victoire (1-0) d’Haïti, et le 11 décembre 2012, nouvelle victoire des Grenadiers (1-0), but de Peguero Jean Philippe (19’). Il est à noter que les données statistiques sont en faveur des Grenadiers : 7 victoires, 1 nul, 2 défaites, 16 buts inscrits et 2 défaites. Cependant, en éliminatoires de la Coupe du monde, l’équipe d’Antigua & Barbuda n’a rien à craindre. Au contraire, elle peut s’enorgueillir d'avoir montré la porte à l’équipe battue (0-1), le 11/11/11 à Saint John suite à un but inscrit par Kerry Kadie Skepple (82’), et ce, avec la complicité de Johnny Placide. Au même titre que les matches amicaux (3 matches, 3 victoires), Antigua & Barbuda n’a jamais battu Haïti en coupe Caraïbe des nations (3 matches, 2 victoires et 1 nul). Autant dire que les Grenadiers sont bien partis pour croquer l’équipe entraînée par Rolston « Debu » Williams. Mais, ce dernier compte vendre chèrement sa peau en faisant appel à des expatriés évoluant surtout en Europe pour jouer la plus prestigieuse compétition au niveau de sélection dans la Caraïbe. Citons, entre autres, Connor Peters, Swansea City/Angleterre, Jahraldo-Martin, Hull City/Angleterre ou encore l’attaquant de Nottingham Forrest/Angleterre, Dexter Blackstock. A côté de ces joueurs, le coach d’Antigua dispose de plusieurs éléments évoluant en Ecosse, aux USA et en Slovénie. Ils seront tous épaulés par le vétéran attaquant, Peter « Big Pete » Byers, Sap FC/Antigua. Dans des déclarations à la presse de son pays, Rolston « Debu » Williams, critiqué pour avoir fait appel à trop de joueurs jouant en Europe, a fait savoir qu’il va jouer crânement sa chance, et ce, avec pour objectif de se qualifier pour la Gold Cup 2015. Dans le camp des Haïtiens, Marc Collat qui n’a retenu que trois joueurs locaux, Benderlin Beaubrun (Aigle Noir AC), Clyff Cantave (AS Mirebalais) et Amos Point-du-Joux, s’est montré optimiste à l’idée de battre son adversaire. «Je sais que l’équipe d’Antigua est mieux classée que celle d’Haïti dans le classement de la FIFA. Je sais aussi qu’elle nous a causé pas mal de problèmes, il y a quelques années. On respecte tout le monde, mais je vais gagner les trois points contre Antigua, très certainement. C’est notre objectif. C’est ce que nous souhaitons, et pour atteindre cet objectif, il faudra procéder étape par étape », Marc Collat, dixit. Pour cette compétition, l’équipe haïtienne est au grand complet, si l’on excepte les joueurs (Jean Marc Alexandre, Charles Hérold Junior, Monuma Constant Junior ou encore Jean Eudes Maurice) qui ne rentrent peut-être pas dans le plan de Marc Collat. De Johnny Placide, dernier rempart, en passant par Jean-Jacques Pierre, pilier de la défense, Jeff Louis, le métronome et Kervens Belfort Fils en attaque, Haïti a tout pour offrir une compétition de grande envergure. Avant ce match prévu ce mercredi 12 novembre 2014 au National Stadium à Montego Bay (Jamaïque) à 5h30 (heure d’Haïti), l’équipe d’Antigua & Barbuda, avec 478 points, est pointée à la 70e place dans le classement mondial de la FIFA, et est 7e dans la zone CONCACAF. En revanche, Haïti est 93e avec 360 points et se trouve à la 11e place dans la Confédération d’Amérique du Nord, centrale et caraïbe de football. Coupe Caraïbe des nations, calendrier du groupe B Mercredi 12 novembre 2014 National Stadium à 5h30 : Haïti – Antigua & Barbuda : National Stadium à 7h30 : Jamaïque – Martinique :