Né le 10 janvier 1937 au Cap-Haïtien, ce jésuite haïtien, connu pour ses engagements, est mort le 18 mars 1986, après avoir passé vingt-six ans en dehors d’Haïti. Comme machine à produire des morts, le macoutisme, il l’a combattu sous toutes ses formes, sans désemparer. Avec l’œil poignant d’un militant antiduvaliériste acharné, rescapé des grandes catastrophes du siècle des totalitarismes, lecteur d’Emmanuel Mounier et de Karl Marx avec la même ferveur, Karl Lévêque ne nous dit rien d’autre. Pourtant, avec Hérold Toussaint qui lui a consacré un livre (Sociologie d’un jésuite haïtien. Karl Lévèque, éducateur politique, Presses nationales d’Haïti, juin 2014) avec une belle réussite, une étude fort détaillée, le lecteur, devant l’impossibilité de fuir dans un monde tumultueux, est renvoyé à son rôle le plus curieux mais, du coup, le plus gratifiant. Réussite ? Monde tumultueux ? Les réflexions politiques de Karl Lévèque qui a soutenu en 1967 sa thèse de doctorat sur la philosophie de la connaissane de Lucien Lévy-Bruhl témoignent d’une authentique force incantatoire. Tout en coups de poing, vérités, connexions romantiques, ses éditoriaux sur la théologie de la libération et le duvaliérisme revêtent, à cet égard, une résonance toute particulière. Il faut s’attacher à la sensibilité d’une lecture qui s’appuie sur une façon d’envisager le monde loin des préjugés, plus proche du raisonnement scientifique. Pour Hérold Toussaint, lui-même jésuite de formation, Karl Lévèque reste, par l’ampleur de ses écrits et la générosité combative de sa vie, d’une actualité surprenante, salutaire même. Qu’exige-t-il en définitive ? Une nouvelle société, certes, mais avec des êtres éduqués et responsables, justes et solidaires. Au-delà de la fresque civique, du panégyrique, de l’hommage effusif, le travail biographique sagace de Hérold Toussaint nous le fait découvrir sous plusieurs aspects, et non des moindres, à travers des concepts-phares et des axes d’action comme la justice, l’utopie, la question de couleur, la lutte des réfugiés haïtiens, le socialisme, la théologie politique, etc. L’analyse qu’il fait du discours social des évêques haïtiens dans les années 80 est éclairante. Sur un mode incisif et obsessionnel, Karl Lévèque interroge le détachement du pouvoir spirituel et de la langue de bois, la fin d’une certaine forme d’asservissement et de platitude. Chez ce disciple d’Ignace de Loyolo, fondateur de l’ordre des jésuites, il n’y a donc pas de révolte gratuite. Seule importe sa traduction en actes constructifs et émancipateurs, seul importe le degré de risque et de salut collectif qu’elle implique dans la réalité. Mais quel esprit de discernement ! Au manichéisme qui triomphe à l’époque la plus idéologique du XXe siècle, à l’orée de la chute en 1989 du mur de Berlin, Karl Lévêque qui n’a pas assisté heureusement au désastre des prétendus gauchistes antimacoutes oppose donc l’approche multidisciplinaire au dogmatisme marxiste. Avec une chaleur parfois contagieuse, il fait se rencontrer la philosophie et l’analyse sociale, Emmanuel Kant et Paul Ricoeur, Louis Althusser, Marcel Mauso, Émile Durkheim, Jean-Paul Sartre. On peut cependant mettre en lumière qu'il a existé plusieurs autres grandes influences presque aussi essentielles. Forgé par la passion et la raison, l’esprit civique et le souci du changement, le livre de Hérold Toussaint «s’adresse aux universitaires, aux leaders politiques et religieux, aux jésuites haïtiens et québecois, à tous ceux et à toutes celles qui s’intéressent à l’histoire contemporaine haïtienne». Et c’est un puissant stimulant en ces temps dévoyés où tous les combats et espérances semblent se fissurer sur le sol enténébré de nos turpitudes et faillites postmacoutes. Dressant un portrait sous forme de reflet, à la fois cheminement de lecture, questionnement sur une vie et appréhension d’une œuvre, il n’a pas l’outrecuidance ni le charme de seulement déplorer. Le professeur Toussaint s’interroge vraiment sur notre devenir, sur l’état du projet de Dieu par rapport au monde des vivants, sur la vie et l’héritage politique et intellectuel de Karl Lévèque.