Compte tenu de son influence dans un match, de la première minute à la dernière seconde, l’arbitre n’est pas un acteur quelconque. Directeur du jeu, on le considère comme l’élément-clé chargé de conduire une rencontre à bon port. On attribue parfois l’échec d’un match à l’arbitre, sans tenir compte de certaines actions antisportives qui ont empoisonné la partie. Car l’arbitre arrive difficilement à contrôler son sifflet et à garder les pieds sur terre lorsque les joueurs dépassent la mesure sur le terrain, forçant les fanatiques à investir l’espace de jeu. Avant d’aller plus loin, rappelons la définition du terme arbitre : «Personne chargée de diriger une rencontre en veillant à l’application des règlements». C’est simple, cette description du Petit Larousse. Comme les joueurs, les entraîneurs et les dirigeants, les arbitres commettent de temps en temps des erreurs. Mais puisque son rôle est de garantir la réussite d’un match par le respect des règlements, l’arbitre peut tout renverser par un coup de sifflet à l’envers ou mal ajusté. La plus négative réaction d’un arbitre à la suite d’une décision contestée, c’est de perdre les pédales jusqu’à réparer une erreur par une erreur. À ce moment, il ne fait autre chose que transgresser les règlements qu’il a pour mission de défendre tout au long de sa carrière. La sécurité de l’arbitre sur un terrain dépend avant tout de la gestion méthodique du match qu’il dirige. Ça fait plaisir d’entendre un entraîneur ou un dirigeant s’exprimer ainsi après une rencontre : ‘’ L’arbitre n’a rien à voir dans la défaite de mon équipe qui a péché par manque de vision et de réalisme’’. Intervention d’une autre couleur quand, selon un responsable, la défaite de son club est la résultante d’un arbitrage maladroit ou dirigé. On comprend une maladresse d’où qu’elle vienne, parce que personne n’est à l’abri d’une erreur. Mais un ‘’arbitrage dirigé ’’ est partout condamnable. D’autre part, les législateurs du football ont généré une gênante confusion en laissant la « sanction penalty » à la discrétion de l’arbitre. C’est un trou nuisible à combler, compte tenu du fait qu’on connaît la sentence du pénalty, surtout pour l’équipe pénalisée. Pour cela, l’arbitre doit être convaincu que la faute commise dans la surface de réparation est évidente ou pas. La semaine dernière au stade Sylvio Cator, le directeur du jeu a fermé les yeux sur une faute visiblement incontestable qui aurait dû entraîner un penalty. Quelques secondes plus tard, un joueur de l’équipe adverse commit une faute qui aurait dû être sanctionnée au moins par un carton jaune. L’arbitre ne lui a même pas adressé un avertissement verbal. Peut-être parce qu’il n’avait pas sanctionné la faute précédente qui était plus qu’évidente. Ces commentaires et d’autres prouvent que l’arbitrage est un sujet complexe. Il n’y a pas de monopole en la matière. D’autant que dans les milieux des joueurs, des arbitres, des entraîneurs, des dirigeants, des fanatiques et des journalistes, on enregistre souvent des lectures erronées au sujet de l’arbitrage.