Les flonflons de la fête se sont tus. L’ambiance électrique du stade de Santiago d’où cinquante mille voix clamaient leur désir de victoire pour la Roja n’a pas paralysé de fringants Argentins. A la fin de la première mi-temps, sur RTVC, Philippe Vorbe faisait le compte des occasions : trois de chaque côté. La possession de balle était partagée : 50/50. Seulement, l’Albiceleste avait perdu Angel Di Maria, son fer de lance, sa flèche sur l’aile gauche de l’attaque. Justement, au cours d’une chevauchée dont il a le secret, Di Maria a ressenti cette douloureuse contracture musculaire. Vorbe traduira dans le langage local raidissement d’une veine. La mort dans l’âme, l’attaquant argentin dut abandonner ses coéquipiers. À partir de ce coup du sort, je ne me faisais plus d’illusions sur les chances de l’Argentine de remporter la compétition. Pourquoi ? Lionel Messi, le feu follet, se faisait descendre systématiquement à chaque accélération. Pris dans un entonnoir, le meilleur joueur du monde, même aidé de Javier Pastore dans l’organisation du jeu au milieu du terrain, recevait un traitement sans ménagement. L’Argentine aurait pu tuer le match à la dernière minute du temps réglementaire justement sur un centre de Mémé (ainsi appelé affectueusement par un chroniqueur local) si Higuain avait repris victorieusement. Je comprends la déception des fans argentins, mais la Copa America comporte d’utiles enseignements. Un nivellement par le haut a été observé. Désormais, l’on prévoit que le Pérou, la Colombie et le Chili seront de coriaces adversaires. Les 4 places qualificatives de la zone Amérique du Sud pour la Coupe du monde seront très chères. L’Argentine et le Brésil, les deux géants de la zone, sont prévenus. Le Chili a mérité de gagner sa Copa America après cinq tentatives infructueuses. Portée par un public chauvin et surtout pratiquant un football plaisant, la Roja n’a pas volé la victoire. La manière y était sur le quatrième et dernier tir au but de Alexis Sanchez. Pourtant, si tout le Chili a explosé de joie, la déception argentine était amère. En démonstration en demi-finale face au Paraguay, on ne s’explique pas que l’équipe albiceleste ne se soit pas hissée sur la plus haute marche du podium. Pour ma part, avec la sortie sur blessure de Di Maria, la mission était devenue impossible. L’arbitre colombien sifflait les actes d’anti-jeu des joueurs qui faisaient un marquage à la culotte sur Mémé. Cependant, il distribuait avec parcimonie les cartons jaunes. Résultat : la Roja terminait le match avec son effectif de départ. Tout est là pour expliquer la contre-performance de la meilleure équipe du monde. Certes, elle est troisième au classement de la FIFA et a été coiffée au poteau par le Chili, 17e mondial, mais il est clair que l’Albiceleste pratique un football de rêve. Les circonstances ont empêché, le samedi 4 juillet, son sacre.