Si on est obnubilé par l’harmonie occidentale jusque dans ses applications à la musique populaire, on risque de ne pas se retrouver dans ses morceaux. Habib Koité, explorant les trésors mélodiques et rythmiques, des ethnies mandingues du Mali, les privilégie, les met au premier plan de ses préoccupations. Est-ce à dire qu’il ignore l’harmonie ? Non, certes : il a appris la guitare dont il joue correctement ; il connaît les accords, la beauté cristalline et fascinante de leurs arpèges recherchés qu’il favorise dans son jeu personnel. Mais il n’use pas de grandes séquences harmoniques, de cadences remarquables avec enrichissements, substitutions ou renversements. Il obéit ainsi au goût des structures statiques, inhérentes à ces mélodies ethniques et leurs dérivés, leurs assimilés. Comme un peu partout sur la planète, et spécialement en Orient et en Asie, les mélomanes sont attirés jusqu’à l’hypnose par ces musiques étranges, mystiques, sensuelles, faites de passages répétés obstinément, à l’infini, pour les envoûter et les exalter, les posséder dans une incantation. En compensation, ces mélodies sont très rythmées, invitant irrésistiblement à la danse endiablée. Les percussionnistes, débordant d’invention, rivalisent de prouesses en solos. L’absence apparente de richesse et diversité harmoniques est donc palliée efficacement. Habib Koité, le lundi 20 juin, a donc tenu en haleine et enthousiasmé le public de la Fokal, découvrant ce grand artiste malien. Il était accompagné d'un guitariste électrique et bon soliste, un bassiste et joueur d’un instrument harmonique malien, folklorique, deux percussionnistes époustouflants, un claviériste imitant le balafon africain. Du beau monde ; des musiciens de grand talent, dansant sur la scène. Habib Koité a invité au hasard des spectateurs, surtout des filles à le rejoindre pour danser. Les rythmes ressemblant à notre « Yanvalou» et notre « Mayi» ont inspiré ces danseurs improvisés. Habib Koité chante assez bien, avec l’accent africain populaire ou ethnique sans affectation. Le guitariste nous attire mieux que le chanteur, il est très agile. Les soli des deux guitares et du clavier ont tranché sur le caractère obsessionnel de cette musique par leurs apports variationnels. James Germain, amoureux du Mali et de la musique mandingue, a chanté et dansé sur scène sur invitation de son ami Habib Koité. Il a un talent incomparable. Il y a autant de conceptions musicales que de peuples et d’ethnies sur cette terre. Sachons les respecter sans hypocrisie. Ne développons pas l’ethnocentrisme ni l’impérialisme culturel, tout en étant ouvert et disposé au métissage et aux échanges. Admettons que la conception occidentale de la culture n’est pas forcément la meilleure. Respectons l’originalité des uns et des autres. Inoubliable soirée !