Auréolée du titre de champion de la Caraïbe en 2014, la Jamaïque, finaliste de la dernière Gold Cup en 2015, avait participé respectivement, mais sans réussite, la même année, à la traditionnelle Copa America au Chili avant de prendre part en 2016 aux USA à la Copa America Centenario. Dans les éliminatoires de la Coupe du monde de la FIFA, Russie 2018, la Jamaïque, battue 0-2, vendredi 2 septembre par le Panama, a pris, contre toute attente, la porte de sortie. En face, Haïti, qui avait pris la 3e place de la dernière coupe Caraïbe des nations en 2014, ne faisait que piètre figure lors de la Copa America Centenario. Qui pis est, les Grenadiers, contrairement aux Reggae Boyz (4 points et 4 buts marqués), n’ont inscrit jusque-là aucun but et sont bons derniers au classement du groupe B avec 1 misérable point. Contre le Costa Rica, Haïti s’est bien défendue en première mi-temps avant de s’incliner sur le score minimal 1 à 0. Dans le camp des Haïtiens (présents à Kingston depuis samedi), on ne parle que de match de prestige. « Par ouï-dire, j’ai appris qu’Haïti n’a pas battu la Jamaïque depuis 1984, on va modifier les donnes », a écrit sur sa page facebook, Paulson Pierre, accrédité d’un excellent match au poste de latéral gauche de l’équipe nationale de football, vendredi 2 septembre face au Costa Rica. Après l’élimination de la Jamaïque, la presse locale a laissé entendre que le technicien allemand des Reggae Boyz va en profiter pour lancer certains jeunes contre Haïti. Il s’agit pour Winfried Schäfer, l’occasion unique de préparer les deux prochains matches de son équipe, les 5 et 9 octobre contre Guyana et Suriname pour le compte du 3e tour de la Coupe Caraïbe des nations. Ronaldo Damus, auteur d’un bon match face au Costa Rica, sera absent, pour des raisons administratives. Cependant, Neveu pourra compter sur le retour de Duckens Nazon et Johny Placide. En effet, Haïti, engagée également au 3e tour de la Coupe Caraïbe des nations en octobre face à la Guyane française et Saint-Kitts et Nevis, espère boucler ces éliminatoires avec une victoire tout en essayant de marquer son premier but dans ces éliminatoires. Avant ce match, qui ne compte que pour du beurre, Haïtiens et Jamaïcains se sont affrontés à 23 reprises. Si l’on se fie aux informations publiées par fifa.com, les Reggae Boyz mènent la danse avec 14 victoires contre 7 défaites, 2 nuls, 31 buts inscrits contre 24 buts encaissés. Le dernier match, disputé entre les deux pays, est daté du 17 novembre 2016. Et pour l’occasion, les visiteurs s’étaient imposés au stade Sylvio Cator par 1 à 0, à la suite d’un but marqué de la tête par Clayton Donaldson, trois minutes après l’heure de jeu (63’). Dans l’attente de la publication de la prochaine sortie du classement mondial de la FIFA, prévu pour le 15 septembre, la Jamaïque, 6e dans la zone Concacaf, est pointée à la 71e place du classement mondial devant Haïti, 12e Concacaf et 101 au niveau mondial. Reste à savoir, avec quel onze Patrice Neveu, qui s’est excusé pour n’avoir pas pu présenter en conférence de presse d’après match, composera son équipe. On est en droit de se demander aussi, s'il saura quoi faire pour mettre un terme à la spirale de défaite de l’équipe nationale qui reste sur une série de six matches sans aucune victoire (Panama 1-0, Colombie 3-1, Pérou 1-0, Brésil 7-1, Equateur 4-0 et Costa Rica 1-0) Toujours est-il que le match de prestige entre Jamaïque et Haïti, déjà écartés de la course à la Coupe du monde de la FIFA, Russie 2018, se disputera à l’Independence Park (Kingston), ce mardi 6 septembre à compter de 8 heures 30 (heure de Port-au-Prince).