Après plusieurs reports dûs au passage de l’ouragan Matthew qui a dévasté le grand Sud du pays et aux turbulences politiques liées aux élections haïtiennes, l’ASHBAC a, contre vents et marrées, lancé son championnat. « Il a fallu consentir des sacrifices énormes et braver les dangers pour lancer ce championnat », a fait savoir, en guise de rappel, la secrétaire générale de l’ASHBAC, Innola Cazeau. Une minute de recueillement a été observée en mémoire de Shirley Magnus, pilier du basket des Cayes, et des victimes de l’ouragan Matthew. Du beau monde pour lancer la 9e édition À côté des membres du comité exécutif de l’ASHBAC : Emmanuel Bonnefil, Innola Cazeau, Serge Albert, Fréderic Défay et Hérold Joseph, il y avait des représentants de presque tous les sponsors de l’ASHBAC. Claude Jean-Louis de Digicel, Jephté Lalanne de la Sogebank, Jean Ronald Eliacin de la SogeXpress et Angélique Salomon de Diri Mega, ont tous plaidé pour qu’il y ait du fair-play tout au long du déroulement de la 9e édition. Ils en ont profité pour vanter chacun la forme de leur équipe. Steve Polycarpe, secrétaire général de la Fédération haïtienne de basket-ball (FHB) ne tarit pas d’éloges envers les responsables de l’ASHBAC. D’autre part, désigné président d’honneur de la 9e édition, grand amateur de sport, Michel-Ange Gédéon, directeur général de la PNH, après avoir fait l’étalage de ses connaissances sur l’histoire du basket, promet de supporter la compétition, tout en garantissant, du point de vue sécuritaire, un championnat de la ville à nul autre pareil. Au nombre des responsables d’équipes présents au lancement et au tirage au sort de la 9e édition de l’ASHBAC: Hugline Jérôme, directrice marketing de la Natcom, Eddy Charléus, directeur général de la Radio-Télé Mégastar, Wallace Franck Fils de Savon Apollo et Paul Saint-Hart, représentant de la Radio-Télé Amicale (Saint-Marc). A ces derniers, il faut ajouter : Jacques Alix, le maestro du groupe Jazz et Alex Christian Jr, membre de la sélection nationale de football. Calendrier de la première journée En absence de Marché Ti Tony, triple lauréat de l’ASHBAC (2010, 2014 et 2015) et de Produits Bongu, tenant du titre et vainqueur de l’édition 2013, les équipes de Digicel, de Diri Mega et de Sogebank font figure de favoris de la 9e édition. Cependant, il faut faire attention aux outsiders comme la Natcom ou encore la Police nationale d’Haïti. Et que dire des deux nouveaux venus : Télé Mégastar et Télé Amicale? On se fera une idée dès le coup d’envoi de la compétition, prévu pour le 3 décembre. Dès la première journée, au local de l’ASHBAC, sis à Babiole 7, l’équipe vice-championne de la dernière édition, Diri Mega, se mesurera à la Natcom avant que la Digicel recroise le fer avec son homologue de Volontariat pour le Développement d’Haïti. Dimanche, l’équipe de la PNH aura à affronter celle de la Radio-Télé Mégastar et le second match de la soirée verra s’affronter la doyenne de l’ASHBAC, la SOGEBANK, et Radio-Télé Amicale (Saint-Marc). Un nouveau format pour la 9e édition de l’ASHBAC Exceptionnellement, le championnat de la ville se jouera en trois parties. Au fait, les huit équipes vont s’affronter entre elles. Au terme de la saison régulière, les six premiers seront qualifiés pour le second tour de la compétition. A cet stade, ces six équipes seront divisées en deux groupes. Dans le groupe A, on aura le leader de la saison, suivi des équipes qui auront terminé respectivement 4e et 6e. Parallèlement, le groupe B sera composé des 2e, 3e et 5e au classement. Au terme de cette phase, les deux premiers de chaque groupe seront qualifiés pour les demi-finales. Les demi-finales (1e A face au 2e B, et 1e B contre 2e A) et la grande finale, selon Fréderic Défay, se disputeront au meilleur des trois matches. Pour répéter Emmanuel Bonnefil, la première manche de la grande finale est programmée pour le 14 mai 2017. Palmarès de l’ASHBAC Au palmarès de l’ASHBAC, la Sogebank a remporté la première édition en 2009. Elle a été imitée par le Marché Ti Tony en 2010. Dans la foulée, la Digicel, en remportant les éditions 2011 et 2012, est devenue la première équipe à conserver son titre. En 2013, l’équipe de Produits Bongu a mis tout le monde d’accord en s’adjugeant le titre suprême. Impitoyable, l’équipe de Marché Ti Tony a fait mainmise sur les éditions 2014 et 2015. Flamboyante tout au long de la saison régulière, sans surprise, l’équipe des Produits Bongu s’est emparée de la 8e édition. Qui remportera la 9e édition qui débutera le 3 décembre au local de l’ASHBAC ? On verra bien… Il est à signaler que les équipes de Marché Ti Tony et de Produits Bongu brillent par leur absence dans cette 9e édition. Ainsi, elles laissent le champ libre à d’autres franchises pour inscrire leurs noms au palmarès du championnat de la ville.