Lascahobas, écrasée par la chaleur, s’agite, deux jours après la fête de St-Gabriel, le dimanche 25 mars 2018. Le cœur de la ville, depuis un bail, ne bat plus sur les rives et dans ses rivières, Lescahob et Rochepab où les habitants savaient se retrouver en grand nombre lors des canicules. Le débit de ces rivières a considérablement diminué ces dernières décennies. En saison sèche, il ne s’y coule qu’un filet d’eau entre des accumulations de limons verdâtres et de détritus. « Dans le temps, sur une chambre à air, je glissais sur des kilomètres dans le lit de la rivière Lescahob, jusqu’à Loncy », ressasse, nostalgique, Yves Honoré, Lascahobatien qui vient passer beaucoup de ses fins de semaines dans cette ville qui l’a vu naître. La période de sécheresse, plus longue dans le plateau du fait du réchauffement climatique, n’est pas la seule cause de la diminution du volume d’eau de ces rivières.

À quelques kilomètres du centre-ville, vers « Nan-Pouli », il y a « Nan-Kafe », la source où Lescahob et Rochepab prennent naissance, on observe un abattage systématique d’arbres plus que centenaires. Sur les rives, fragilisées, on retrouve par endroits de la cendre et des morceaux de charbon. La combustion se fait sur place, dans la plus grande quiétude. Sur des centaines de mètres, un peu plus haut, dans les gorges, entre différents petits bassins, l’écoulement est silencieux. Il n’y a pas de rapides. Le déboisement anarchique, la baisse considérable du volume d’eau en surface ne sont pas des phénomènes spécifiques à Lascahobas, observe l’agronome Joanas Gué établi dans le Plateau central depuis plusieurs décennies. « En une journée, il m’arrive de croiser, en allant à Mirebalais, 25 camions transportant uniquement du charbon vers la capitale », témoigne l’ex-ministre de l’Agriculture sous la présidence de René Préval. Le problème n’est pas l’exploitation de ressources ligneuses pour faire du charbon de bois, cette ressource étant renouvelable. Le problème c’est l’exploitation anarchique, répète Joanas Gué.