Edith Dreyfuss-Hudicourt peut, du haut de ses 96 ans, vous parler de ces temps que les moins de vingt ans ne peuvent pas connaître, comme dit la chanson. Ancienne élève des sœurs de Sainte-Rose de Lima, elle entre en médecine à la Faculté de médecine et de pharmacie (FMP) de l’Université d’État d’Haïti en octobre 1944. On est encore en pleine deuxième guerre mondiale et les Américains n’hésitent pas à recruter presque tous les diplômés de la FMP dès leur sortie. « Les promotions qui me précédaient s’en allaient toutes ! Parfois ils n’en restaient qu’un ou deux diplômés en Haïti. Cela explique peut-être pourquoi le gouvernement avait pris une loi qui exigeait aux jeunes médecins de donner deux ans de service à l’État. Je ne sais pas si c’est différent maintenant, mais les étudiants diplômés en Haïti se sont toujours montrés à la hauteur quand ils partaient pour l’étranger”, raconte l’anatomopathologiste qui a formé plusieurs générations de médecins haïtiens. À que ce pays a tristement changé, reconnait-on, tandis que le Dr Dreyfuss-Hudicourt égrène ses souvenirs de jeune étudiante ! 

À cette époque aussi, il n’y avait pas de concours d’admission, explique le Dr Dreyfuss-Hudicourt . Les promotions de la faculté de médecine, que les femmes ne commencent à fréquenter qu’à partir de 1934, comptaient seulement quelques étudiants. La sienne en avait un peu plus d’une vingtaine, dont deux autres filles, et c’était la première fois que cela arrivait. « Nous n’étions que trois dans ma promotion. Il y avait aussi Lucie Paultre-Sajous, interne à ce moment. Elle a été par la suite chirurgien-orthopédiste. Ce qui fait que l’on n’était que quatre femmes à la faculté cette année-là”, se rappelle le Dr Dreyfuss-Hudicourt qui est fière d’avoir marché sur les pas de pionnières telles que Yvonne Sylvain, gynécologue obstétricienne, première femme haïtienne à être médecin, diplômée de l’UEH en 1940 ou encore du Dr Yolande Thomas, la seconde femme médecin en Haïti.