Née Marie Marthe Balin, la directrice du Collège Canapé-Vert, plus connue sous le nom de madame Franck Paul, est venue au monde le 19 avril 1936, à Port-au-Prince, sous la présidence de Sténio Vincent, à la rue Lamarre. Elle se souvient comme si c’était hier de cette gingerbread au toit ondulé. C’est là qu’elle a poussé ses premiers cris sous le ciel bleu d’Haïti, dans cette demeure victorienne au style architectural de l'époque.

Élégante dans son tailleur, le jour de son anniversaire, les souvenirs de l’octogénaire affleurent ; mêmes ceux qu’elle avait rangés dans un coin de sa mémoire reviennent pour faire briller ses yeux. Elle se souvient de la soirée où elle est entrée dans sa maison à trois niveaux située dans le quartier du Canapé-Vert qui n’avait qu’une porte : celle de sa chambre nuptiale, au deuxième étage. Après la réception du mariage avec Franck Paul, le diplomate, le 29 septembre 1959, à l’Église Saint-Gérard de Carrefour-Feuilles, le couple est entré dans un édifice inachevé et meublé. Le salon était au premier étage ainsi que la salle à manger. La clôture qui entourait la propriété – à la rue Perceval Thoby aujourd’hui appelée rue Celcis –, était tout simplement une haie de plantes pareille à celle de beaucoup d’autres résidences privées à Port-au-Prince.