Né le 20 juillet 1925 à Fort-de-France en Martinique, Frantz Fanon est l'une des grandes figures intellectuelles de cette île des Antilles. Issu d'une fratrie de huit enfants, son parcours scolaire l'emmène au Lycée Schoelcher, où il est formé par le poète Aimé Césaire, figure emblématique de la négritude. Influencé par Césaire, le jeune Fanon a développé une conscience aiguë de la condition noire et de la révolte contre les oppressions. 

En 1943, il rejoint les Forces françaises libres du général de Gaulle.  Il déchante vite : il est confronté à la ségrégation raciale au sein des forces alliées et à la discrimination à son retour en Martinique. Cet épisode le marquera durablement et l’amènera à remettre en question les structures de domination qui pénètrent tous les aspects de la société. Préoccupé par le racisme qu’il affronte dans la vie quotidienne, il publie Peau noire, masques blancs, en 1952, sa thèse de doctorat en psychiatrie.