1. Une catastrophe sanitaire prévisible

‘’Dlo rigol’’, voilà comment les consommateurs ont toujours appelé l’eau en sachet vendue par la plupart des compagnies dans les rues de la zone métropolitaine de Port-au-Prince. Donc une eau insalubre, impropre à la consommation. En plus de l’émoi occasionné par le rapport du Ministère du Commerce et de l’Industrie (MCI), des études antérieures avaient déjà tiré la sonnette d’alarme.

Toutes les études sur l’eau et l’assainissement dans la zone métropolitaine de Port-au-Prince avaient déjà conclu à des résultats alarmants sur la qualité de l’eau consommée par la population. Dans une revue de littérature sur ce thème couvrant la période de 2000 à 2025, un groupe de chercheurs,^[i] dont nous allons faire usage des données de l’étude, ont montré ce désastre dans toutes ses dimensions. D’abord, concernant l’approvisionnement, les chercheurs indiquent qu’une grande partie de la population dépend des camions-citernes privés dits kiosques, des bornes-fontaines collectives ou des puits artisanaux, souvent non traités et exposés à la contamination microbienne et chimique. De plus, les infrastructures publiques gérées par la Direction Nationale d’Eau Potable (DINEPA) sont souvent vétustes et sous-financées, limitant leur capacité à répondre à la demande croissante.

Ensuite, en ce qui a trait à la qualité de l’eau, les chercheurs ont analysé 14 publications couvrant cette période. Les résultats sont glaçants. Ils ont découvert que l’eau destinée à la consommation renferme de nombreux polluants chimiques (métaux lourds, nitrates, microplastiques) ou microbiologiques (coliformes fécaux). Ces polluants sont souvent liés à l’absence d’assainissement adéquat ou à des rejets non traités. Selon eux, les métaux lourds présents dans 45 à 50% des études sont parmi les contaminants les plus préoccupants. Les chercheurs en distinguent le plomb (Pb), le Cadmium (Cd) et le cuivre (Cu). Ces métaux sont souvent associés à l’infiltration de déchets industriels ou à la corrosion des tuyaux.

Les analyses ont également révélé la présence des nitrates et des nitrites qui sont issus de la décomposition des matières organiques, des latrines non étanches et de l’usage domestique des engrais. Leur concentration est souvent élevée dans les nappes phréatiques peu profondes. De plus, les études ont aussi mis en lumière la présence de microplastique dans les eaux de surface et les réseaux urbains. Celle-ci a été détectée notamment à proximité des zones densément peuplées dépourvues de gestion des déchets.

Comme l’a admis le Ministre du Commerce, M. Monazard, les auteurs estiment que la contamination microbiologique constitue l’un des risques sanitaires les plus critiques dans le contexte de Port-au-Prince, en particulier dans les quartiers périphériques dépourvus d’assainissement. Ils citent plusieurs études qui font état d'une présence régulière d'indicateurs fécaux dans l’eau destinée à la consommation humaine. Sur le plan microbiologique, la présence de coliformes fécaux ou de l’Escherichia coli dans les sources d’eau analysées a été détectée, en particulier, dans les puits et les citernes non protégés. Ils sont retrouvés dans plus de 3/4 des études analysées et sont abondantes dans les puits non protégés, les citernes mal entretenues.

Fort de ce constat accablant, nous faisons nôtre cette réaction du journal La Gazette Haiti News^[ii] qui s’exprime ainsi :  ‘’Derrière ces données froides se cache une réalité humaine inquiétante. Chaque jour, des familles entières, des enfants, des personnes âgées et des travailleurs consomment cette eau en pensant qu’elle est sûre, parce qu’elle est vendue comme « traitée » ou « potable ». En réalité, selon les autorités du MCI, elle peut favoriser la propagation de maladies hydriques graves et aggraver la fragilité déjà extrême du système de santé haïtien’’.

Entre autres maladies, l’infection vaginale est l’une des plus courantes chez les femmes en Haïti. Est-il nécessaire de se soumettre à un rapport d’expert pour établir un lien de cause à effet avec l’eau contaminée? Celle-ci fait sûrement figure d’accusée d’office.

Qui pis est, cette eau contaminée coûte chère aux ménages. Selon un rapport de la Banque Mondiale^[iii], les dépenses annuelles par ménage dans la zone métropolitaine de Port-au-Prince pour l’approvisionnement en eau s’élèvent à 15% de ses revenus. C’est énorme pour un pays pauvre. Ce montant s’explique, selon la même source, par le fait que plus de 57% de la population recoure au service privé d’eau. Notons qu’une Province comme le Québec, au Canada, l’eau potable qui arrive au robinet de l’usager est gratuit. Il n’y a que le propriétaire de l’immeuble qui paie une taxe à la municipalité pour ce service.

1. Une faillite de l’administration publique haïtienne

L’accès à l’eau potable n’est pas un luxe. C’est un service public vital, indispensable à la santé, à la vie et à la dignité. En laissant circuler et consommer une eau contaminée, l’État manque à ces obligations fondamentales. Il commet ce que le droit administratif qualifie de carence fautive et, au regard de la gravité des conséquences, une faute lourde.

Cette situation n’est pas seulement un drame sanitaire. Mais aussi elle constitue une violation grave du droit haïtien, du droit international et des principes élémentaires de dignité humaine. Citons quelques règles :

1. La Constitution haïtienne est sans ambiguïté

• L’article 19 impose à l’État de garantir le droit à la vie, à la santé et au respect de la personne humaine;
• L’article 23 lui confie la responsabilité de protéger l’environnement et les ressources naturelles;
• L’article 136 ordonne au Chef de l’État d’assurer le bon fonctionnement des services publics essentiels;

1. Une violation flagrante du droit international

Depuis 2010, l’Organisation des Nations Unies reconnaît explicitement le droit à l’eau potable comme un droit humain fondamental. Ce droit exige que l’eau soit salubre, accessible et disponible en quantité suffisante et abordable.

Haïti est également partie au Pacte International Relatif aux Droits Économiques, Sociaux et Culturels (PIDESC), dont l’article 12 garantit le droit à la santé. Le Comité du PIDESC précise que ce droit inclut l’accès à une eau non contaminée.

La contamination de l’eau consommée par la population constitue donc une violation directe des engagements internationaux du pays.

Elle touche aussi au droit à la vie, protégé par la Convention Américaine des Droits de l’Homme. La Cour interaméricaine a déjà établi que l’accès à une eau salubre est indissociable de la protection de la vie humaine.

Nous assistons donc à une catastrophe de l’Administration publique haïtienne qui faillit à l’une de ses obligations élémentaires consistant à s’assurer que les administrés aient accès à l’eau potable.

1. Nos considérations sur la contamination de l’eau

Ce rapport expose un drame sanitaire majeur, connu et prévisible. Il ne révèle pas une surprise. Il confirme une réalité que les autorités avaient l’obligation de prévenir, de surveiller et de corriger. L’État savait — ou devait savoir — que l’eau distribuée dans plusieurs zones du pays présentait des risques graves pour la santé.

L’inaction face à un danger aussi évident constitue une négligence grave. Elle expose des millions de citoyens à des maladies hydriques, à des infections, à des risques mortels. Elle fragilise encore davantage une population déjà éprouvée par l’insécurité, la pauvreté et l’effondrement des infrastructures.

L’État a carrément abandonné le secteur de l’eau dans la zone métropolitaine au bon vouloir des commerçants du privé qui sont primordialement mus par la réalisation de gain pécuniaire. L’État s’y abstient de tout investissement. Nous sommes en face d’un déni de responsabilité de la part des autorités qui se montrent donc indifférentes aux besoins de la population. Elles n’ont aucune excuse.

Voilà ce que Cynthia Blaise, responsable de la CAMEP a affirmé au journal Le Nouvelliste dans l’édition en date du 24 octobre 2007 : ‘’L’eau de Port-au-Prince sera analysée. Des appareils d’analyse de la qualité de l’eau ont été remis mardi au laboratoire de la Faculté des Sciences et la Centrale Métropolitaine d’Eau Potable, (CAMEP) par le ministère de l’environnement et de l’Agence Internationale de l’Énergie Atomique, AIEA’’. Nous ne savons ce que l‘entreprise publique a fait de ces matériels. Mais cette annonce traduit au moins le fait qu’elle en disposait pour effectuer son travail.

Notons par ailleurs que le pays n’est doté d’aucune station d’épuration d’eau usée. La protection de l’environnement est absente dans les pratiques de gestion municipale.  Ainsi, l’insalubre ne s’est jamais dissocié du salubre.

Mais, le plus surprenant dans ce drame, c’est la tendance des autorités à le banaliser. Depuis la publication du rapport, le 30 janvier, nous n’avons pas encore pris connaissance d’un quelconque communiqué du Ministère de la Santé Publique et de la Population (MSPP) visant à donner des consignes à la population sur les mesures à prendre pour limiter les dégâts. Les autorités s’en foutent pas mal.

Pourtant, la situation est suffisamment grave pour voir, si le pays faisait l’objet d’un minimum de gouvernance, des responsables perdre leur poste et l’état d’urgence sanitaire déclaré.

Le rapport du MCI du 30 janvier 2026 ne représente pas seulement un document technique : c’est un acte d’accusation. Il est temps pour la nation de demander des comptes. Il est temps que des actions en justice soient intentées contre les insouciants qui administrent la chose publique.

Au de-là de l’enjeu de santé publique, les conséquences de ce désastre sont incommensurables. Imaginer la réaction d’un étranger invité à visiter Haiti mais qui avait déjà appris que l’eau consommée sur place renferme entre autres des substances fécales.

1. Nos recommandations

Face à un tel manquement, la société haïtienne est en droit d’exiger :

1. Des mesures correctives immédiates

• Mise en œuvre d’un plan national d’urgence pour la potabilisation de l’eau.
• Contrôles sanitaires réguliers et transparents.
• Publication périodique des résultats d’analyse. 

1. Des réparations pour les victimes

• Prise en charge des victimes. Les autorités doivent identifier les malades affectés par l’eau contaminée puis les accompagner dans leur quête de traitement.
• Indemnisation des personnes affectées.
• Mise sur pied des programmes de prévention et d’éducation sanitaire.

1. Une réglementation stricte de la commercialisation de l’eau

La commercialisation de l’eau doit faire l’objet d’une réglementation stricte opérée par le MSPP. Car elle est une ressource stratégique de santé publique. Le cadre légal doit être élaboré dans l’esprit du droit de la protection des consommateurs en prenant en compte les dispositions suivantes : a) La délivrance d’un permis par MSPP. Le commerçant doit l’obtenir avant le démarrage de toute activité de commercialisation de l’eau. Il lui reviendra de faire la démonstration de ses capacités matérielles à respecter les normes établies. b) L’introduction de sanctions aux manquements de ces normes. c) L’insertion des clauses d’accès à la justice au profit du consommateur victime demanderesse en justice en lui exonérant du fardeau de la preuve.

1. Des investissements du secteur public

L’État doit se doter d’une politique d’aménagement du territoire tenant compte des sources d’approvisionnement en eau. Elle lui permettrait de délimiter des aires qui seront exemptes de construction d’immeubles. Les constructions anarchiques jouent pour beaucoup dans la pollution de l’eau dans la zone métropolitaine.  Les interventions de l’État s’inscriraient dans le cadre d’une véritable politique de l’eau telle que le préconise le rapport de 2015 de la Banque Mondiale ci-mentionné. Un éventuel investissement de l’État garantira la concurrence avec le privé dans le domaine ou même à termes le remplacer. Cette concurrence déboucherait sur la baisse du prix de l’eau au profit des consommateurs.

Par ailleurs, il est une nécessité qu’il y ait une installation d’abreuvage dans chaque milieu achalandé comme les places publiques, les stations d’autobus, les marchés publics, etc. Les mairies ne doivent pas avoir de la peine à les gérer.

Conclusion

L’eau, un droit, pas un privilège

L’eau est la première condition de la vie. Aucun État ne peut prétendre protéger sa population s’il ne garantit pas l’accès à une eau salubre.

Il appartient désormais à l’État haïtien de reconnaître sa responsabilité, de réparer ses manquements et de mettre en œuvre des mesures immédiates pour protéger la population. Faute de quoi, ce scandale sanitaire deviendra un scandale moral et historique.

L’accès à l’eau potable n’est pas négociable. C’est un droit humain. Et ce droit doit être respecté.

Me Michel JEAN GILLES

Président de l’Observatoire du droit du consommateur haïtien (ODCOH).

Courriel : memicheljeangilles@gmail.com

Tél. : 1 438 229 1376/509 37 88 8960