L'Eglise catholique est à la fois une communion de communautés et d'Eglises locales qui sont les diocèses. Les catholiques peuvent être de tradition occidentale ou orientale. L'Eglise catholique est à la fois une communion de communautés et d'Eglises locales (diocèses) ainsi qu'une institution et un clergé organisés de façon hiérarchique. Le catholicisme se présente aujourd'hui comme une confession chrétienne aspirant à l'unité de la foi dans le Christ, à travers l'Eglise catholique et dans toute l'humanité. Dans le catholicisme, la vie chrétienne est marquée par les sacrements : le baptême, l'eucharistie, la confirmation, la réconciliation / pénitence, l'onction des malades, l'ordre et le mariage. Que sont les sacrements? Les sacrements sont des rites cultuels qui revêtent une dimension sacrée. Institués par le Christ, ils ont été confiés à son Eglise et sont des signes visibles du don gratuit (grâce) de Dieu. Les sacrements fortifient et expriment la foi. Leurs fruits, s'ils sont d'abord personnels, contribuent aussi à la communion de toute l'Eglise. Cette dernière les célèbre comme communauté structurée par les fidèles du Christ ou chacun, selon sa vocation particulière, assure la communion du peuple de Dieu. Par l'imposition des mains, onction et eau, les rites sont célébrés. Le croyant croit fermement qu'ils produisent leurs effets dont la source est Dieu qui accorde sa grâce. Ainsi, les sacrements sont des actes porteurs d'une forte signification symbolique (geste, parole) qui permettent de comprendre et de vivre une réalité d'ordre spirituel. Dans le sacrement, c'est Dieu qui agit, s'engage et se donne dans sa plénitude. Les sacrements sont au nombre de sept. Ils touchent toutes les étapes et tous les moments importants de la vie du chrétien. Ils donnent naissance et croissance, guérison et mission à la vie de foi des chrétiens. En cela, il existe une certaine ressemblance entre les étapes de la vie naturelle et les étapes de la vie spirituelle. Ils jalonnent la vie du catholique, de la naissance à la mort. Ils sont des actes qui relient les hommes à Dieu et à leurs frères. De par leur vertu, il est difficile de concevoir l'Eglise catholique sans les sacrements qui sont des signes visibles de la grâce invisible et de la disposition des hommes à se confier à Dieu et à se laisser engendrer par lui. Tout sacrement est un acte public, c'est-à-dire toute personne peut y assister et ainsi en être témoin. Les sacrements sont répartis en trois (3) catégories. 1. Les sacrements de l'Initiation: a) le baptême; b) l'eucharistie; c) la confirmation. 2. Les sacrements de Guérison: a) la réconciliation/la Pénitence; b) l'onction des malades. 3. Les sacrements au service de la Communion: a) l'ordre ; b) le mariage. Aujourd'hui, nous allons essayer d'engager le débat autour des premiers sacrements. a) Le baptême Le baptême est le sacrement de la foi en Dieu. Il imprime dans le baptisé un signe ineffaçable, la marque du Seigneur qui le consacre comme disciple du Christ. Selon le droit canon, il est la porte des sacrements. Celui qui n'a pas reçu le baptême ne peut pas recevoir les autres sacrements. Le nom du baptême vient du geste qui le réalise. Baptiser signifie plonger dans l'eau. La plongée dans l'eau signifie pour celui qui le demande (catéchumène) son union au Christ dans sa mort et sa résurrection. Le baptême se donne en plongeant le catéchumène dans l'eau ou en lui versant de l'eau sur la tête en invoquant la Sainte Trinité: "Je te baptise au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit". Le don du baptême, la grâce baptismale, comporte non seulement le pardon des péchés, mais aussi la naissance à la vie de fils adoptif du Père, membre du Christ et temple du Saint-Esprit. Dans l'Eglise catholique, le baptême est le plus souvent proposé aux nouveaux-nés, par l'intermédiaire des parents qui s'engagent, à la place de l'enfant, à l'aider et à le guider sur les sentiers de la foi chrétienne, et donc à vivre en chrétien. Il est aussi proposé aux adultes non baptisés. A ce stade, la personne passe par le catéchuménat, c'est-à-dire, elle reçoit un enseignement composé des bases principales que doit connaître tout chrétien pour comprendre et vivre pleinement sa condition de chrétien. Le moment venu, l'adulte (catéchumène) s'engage à rompre personnellement avec le mal et à vivre sa nouvelle vie de chrétien. Le baptême est plus qu'un lavement. Il est mort et résurrection. L'apôtre Paul, dans sa lettre aux Ephésiens, nous appelle à l'unité:" Il n'y a qu'un seul Seigneur, une seule foi et un seul baptême." Le baptême est devenu un sacrement commun à toutes les Eglises chrétiennes. Pour celles qui le reconnaissent comme tel, il est un sacrement partagé. Ainsi, un baptisé dans la foi orthodoxe qui se convertit au catholicisme n'a pas à se faire baptiser à nouveau et vice versa. Personne ne peut administrer le baptême à soi-même. Il a besoin de l'autre. Personne ne peut devenir chrétien de lui-même. Devenir chrétien est un acte passif. On ne peut être chrétien que par quelqu'un d'autre. Et cet autre qui fait de nous des chrétiens, qui nous fait le don de la foi est avant tout la communauté des croyants, l'Eglise. D'elle, on reçoit la foi, le baptême. Sans se laisser former par cette communauté, on ne saurait devenir chrétien. L'apôtre Paul, dans sa lettre adressée aux Romains (Rom 6:3-4), parle du baptême en ces termes: "Baptisés dans le Christ, c'est dans sa mort que nous avons été baptisés. Nous avons été ensevelis avec lui par le baptême dans la mort afin que, comme le Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, nous vivions nous aussi dans une vie nouvelle." Pour tout chrétien, le baptême de Jésus-Christ par Jean le baptiste dans le Jourdain constitue une référence (Mat 3:13 à 17).- L'Eglise catholique considère tout baptisé dans l'Eglise catholique comme catholique. Tout catholique, par l'onction du baptême, complété par la chrismation ou confirmation, a reçu le sacerdoce baptismal qui fait de lui prêtre, prophète et roi. Le sacerdoce commun des fidèles se réalise dans le déploiement de la grâce baptismale, vie de foi, d'espérance et de charité, vie selon l'Esprit. à suivre ... (L'Eucharistie et la Confirmation)