Même au Mondial – et surtout à l’occasion du grand événement planétaire et quadriennal – l’on distingue les hommes de caractère. Sur le terrain politique, l’histoire retient l’exemple de Pierre Mendès-France, président du Conseil sous la IVe République, démissionnant à la tête du gouvernement après seulement dix mois de gouvernance, estimant être coincé dans ce «régime de partis». De même, Charles de Gaulle jette l’éponge en 1969 après avoir été désavoué par le peuple sur sa réforme du Sénat et de la régionalisation. Cela s’appelle : tirer les conséquences d’un désaveu ou d’un camouflet. Toutes proportions gardées, on a retrouvé ces traits de caractère dans le comportement de certains sélectionneurs au Mondial brésilien de 2014. Le premier à frapper les esprits par son retrait est l’Italien Claudio Cesare Prandelli. La squadra azzura est accrochée le 20 juin par les fringants Ticos du Costa-Rica au 2e match de poule, groupe D (0-1), puis le 24 juin par l’Uruguay au 3e match de poule (0-1). M. Prandelli ne cherche pas d’excuses à la déroute italienne, il en tire immédiatement les conséquences. Il démissionne, laissant le champ libre à la Fédération italienne de football pour le choix de son successeur. La Suisse fait ses adieux à la compétition après sa défaite (0-1) devant l’Argentine en huitièmes de finale le 1er juillet. Otmar Hitzfeld, l’entraîneur allemand de la Suisse, se retire. À 65 ans, il aurait pu poursuivre sa carrière. Mais il choisit de prendre sa retraite. Pourtant, il ne renonce pas au football, puisqu’il deviendra commentateur sportif à la télévision. Les Black Stars du Ghana ne se qualifient pas pour les huitièmes de finale. Le Ghana se trouvait dans un groupe difficile (G) avec l’Allemagne, le Portugal et les États-Unis. Deux défaites plus un nul. Insuffisant pour poursuivre le parcours. Qu’apprend-on peu après ? Kwesi Appiah, le sélectionneur ghanéen, a fait ses adieux à ses joueurs. «J’aurais bien aimé poursuivre, mais mon contrat avec la fédération arrive à expiration. Je n’ai reçu aucun signe qu’il sera renouvelé», annonce-t-il. Là, le cas est plus corsé. J’ai retenu ces trois cas. J’aurais pu évoquer celui de Stephen Keshi, le sélectionneur nigérian. Ces attitudes sont exemplaires. Chacun de ces entraîneurs n’a pas voulu embarrasser sa fédération qui a les mains libres pour prendre les décisions opportunes pour la plus grande gloire de chaque nation concernée.