Encourant la prison à perpétuité, cet ancien membre de la Police nationale d’Haïti (PNH) souffle un peu ce jeudi après qu’un juge fédéral de Miami l'a condamné à 16 ans pour avoir protégé des contrebandiers qui ont volé des charges de cocaïne en Haïti qu’ils ont finalement expédié aux États-Unis. Le juge Kathleen Williams était fortement en désaccord avec l'argument de la poursuite qui réclamait à ce moment-là pour Claude Thélémaque presque le double de son actuelle condamnation, disant que sa «conscience» ne lui permettait pas de justifier 30 ans de prison à l’encontre de ce dernier quand les autres accusés dans l'affaire ont reçu une punition moindre. Williams, en fait, s’est saisi du bureau du procureur des États-Unis pour présenter un tel récit «incompatible» contre le défendeur de 48 ans, surtout par rapport à un coopérant haïtien trafiquant de drogue qui a aidé les autorités à perturber la connexion de cocaïne de longue date entre la Colombie et Haïti. Thélémaque, qui a été emmené à Miami en novembre 2014, après son arrestation à l'ambassade américaine à Port-au-Prince, a été reconnu coupable d'une seule accusation de complot de trafic de drogue en août. Il est devenu le dernier de plus d'une douzaine d’hommes de loi haïtiens, de trafiquants de drogue et de politiciens à être reconnus coupables d'une poursuite fédérale datant de plus d'une décennie. Lorsqu’Haïti était considéré comme un « narco-État», des trafiquants de cocaïne colombiens pouvaient payer des flics locaux pour protéger leurs précieuses charges acheminées dans des avions qui atterrissaient en pleine nuit sur des chemins de terre éclairés par les phares des voitures de police, selon les autorités. Le jeudi 17 décembre, le juge est parvenu à sa décision de compromis après que l'avocat de la défense a fait valoir que de 30 ans à la prison à vie contre Thélémaque, c’était passé à côté. L’avocat de la défense, Albert Levin, a noté que « le patron » de l'ancien officier de police a écopé seulement environ quatre ans de prison après avoir balancé sur son client et d'autres trafiquants impliqués dans son réseau. Levin a fait savoir qu'il était « incompréhensible » que les procureurs présentent Thélémaque comme un «manager» pour alourdir sa peine, mais décrit le mouchard, Rodolphe Jaar, comme un joueur «mineur» dans une entente de plaidoyer qui dit qu'il a été impliqué dans la contrebande seulement à hauteur de 15 à 50 kilos de la cocaïne. Levin a noté que le traitement de la poursuite de Jaar, qui avait été un trafiquant haïtien majeur pendant plus d'une décennie, était difficile à comprendre parce qu'il a « trahi » la DEA (Drug Enforcement Administration) comme informateur. En 2012, Jaar a secrètement volé une partie d'un chargement de cocaïne de 420 kilos tout en avertissant des agents fédéraux à propos de l'affaire afin qu'ils puissent saisir le reste et poursuivre ses co-conspirateurs. «Cette affaire est une poursuite sans queue ni tête », a fait valoir Levin, affirmant que le procureur a rejeté la « réalité des faits » du crime de Jaar, car il a aidé le gouvernement fédéral à sceller son affaire. Le procureur Kurt Lunkenheimer a répliqué que Jaar, tout en faisant « double deal » avec la DEA, a fourni des informations vitales qui ont mené à la saisie de 270 kilos de cocaïne, à l'arrestation immédiate d'un trafiquant de drogue colombien en Haïti et à la poursuite éventuelle des autres, y compris Thélémaque. Mais le juge a décrit Jaar comme étant autant «fatalement compromis » comme témoin que le procureur n'a même pas pris la peine de l'appeler à la barre lors du procès de Thélémaque. « Pour une raison quelconque, M. Jaar a obtenu un énorme, énorme, énorme break ici », a déclaré Williams, alors qu’elle faisait part de son inquiétude au sujet d'une phrase disparate pour Thélémaque. « Il doit être pris en compte ici. [Jaar] était le chef de la bande ». En fin de compte, pour arriver à la punition de Thélémaque, le juge a considéré l'emprisonnement de trois autres accusés qui ont plaidé coupable dans l'affaire: Francisco Anchio-Candelo, un trafiquant colombien, qui a reçu une peine de 11 ans; Olgaire François, un ancien officier de la police haïtienne, qui a également obtenu une peine de 11 ans; et Jairo Jaimes-Penuela, un trafiquant colombien, qui a été condamné à 14 ans. Au procès en août, les deux accusés de trafic ont décrit Thélémaque comme un «bras droit» de Jaar qui a fourni la sécurité pour les pistes d'atterrissage en Haïti qui ont permis à des avions en provenance de la Colombie et du Venezuela de transporter jusqu'à 6.000 kilos de cocaïne entre 2005 et 2012, selon le procureur. Parmi eux: la charge de 420 kilos qui est arrivé en février 2012. Au procès, Levin a établi que Thélémaque, qui n'a pas témoigné, était à Fort Lauderdale lorsque cette grande expédition de cocaïne a atterri en Haïti. Il est resté en Floride du Sud du 19 au 21 février avant de rentrer. Mais Jaar avait dit à la DEA que Thélémaque a aidé à décharger cette cargaison en Haïti. Les 12 jurés fédéraux de Miami, qui ont délibéré pendant deux jours et ont indiqué qu'ils ne pouvaient pas parvenir à un verdict à trois reprises, a finalement trouvé Thélémaque coupable après que le juge leur a demandé de parvenir à un consensus. Un article de Jay Weaver Une traduction de Patrick SAINT-PRE Source : http://www.miamiherald.com