Du 31 janvier au 4 février 2016, l’expert international de l’ITF (Fédération internationale de tennis), le Surinamien John Goede, a visité Haïti. Il en a profité pour travailler avec les cadres du tennis local. “Permettre à Haïti de refaire son retard dans la zone”, telle a été sa mission principale. Ce n’est un secret pour personne, le tennis haïtien était en mode decrescendo, et cela depuis belle lurette. Le dernier comité exécutif de la FHT n’a rien fait pour sauver cette discipline. À titre d’exemple, Haïti s’était fait retirer de la coupe Davis. Entre-temps, on est resté sans nouvelles de certains joueurs, annoncés pourtant comme les futurs Ronald Agénor. Citons, entre autres : Jean Marc Bazane, Myriame Jean-Louis ou plus loin de nous, Néyssa Etienne. Le dernier cas en date, Austin Gonzalez, membre de l’équipe haïtienne de coupe Davis. Peut-être en raison de l’état précaire de cette discipline en Haïti, il a pris la nationalité américaine. Entre-temps en Haïti, voulant voir l’un des nôtres briller au plus haut niveau du tennis mondial, on ne cesse de suivre l’Américaine Victoria Duval qui a grandi en Haïti ou la toute nouvelle étoile du tennis international, la Japonaise d’origine haïtienne Naomi Osaka. Cependant, le nouveau comité exécutif de la Fédération haïtienne de tennis essaie avec les moyens du bord de redorer le blason et l’image de cette discipline. À ce sujet, il a fait appel à l’ITF. Cette dernière, consciente qu’Haïti a besoin d’aide, a envoyé John Goede à Port-au-Prince. Interviewé lors d’une séance de travail tenue le mercredi 3 février à Pétion-Ville Club, le président de la FHT a reconnu que le pays se trouve dans une situation compliquée. Toutefois, il a fait savoir que son comité va travailler pour retirer le tennis haïtien de cette situation chaotique. « Vu notre situation lamentable, en tant que membre de l’ITF, le comité exécutif s’était entendu pour solliciter l’aide de l’instance mondiale. Petit à petit, on essaie de remonter la pente. En décembre dernier, on a pu envoyer une sélection en république voisine. Présentement, on a constitué un très bon programme annuel. Notre objectif c’est de remettre les jeunes en compétition, sans négliger les autres catégories », a clairement dit Junior Etienne. L’espoir n’est pas perdu pour le tennis haïtien si l’on se fie aux déclarations de Junior Etienne : « Au Centre Sport pour l’Espoir, l’expert ITF a pu travailler avec les arbitres, les entraîneurs et certains athlètes. Sans vous cacher, Haïti a d’énormes talents. C’est pourquoi la FHT réclame l’aide de tout le monde. Pour atteindre notre objectif, on va prioriser le tennis juvénile ». Répondant à la question, pourquoi avez-vous séjourné à Port-au-Prince ? John Goede a répondu de la façon suivante : « Haïti n’est autre qu’un membre des 26 pays faisant partie de ma région. Il est plus que normal que j’aie un œil sur le tennis haïtien ». Selon l’expert de l’ITF, il fallait que tout le monde fasse un faisceau pour sauver le tennis haïtien. Cependant, il n’a pas donné son mot pour ce qui est de quoi sera fait l’avenir du tennis haïtien : « À dire vrai, l’espoir du tennis haïtien ne dépend pas d’un tournoi ou de trois joueurs que j’ai pu voir jouer. Cependant, si l’on tient compte de l’histoire du tennis haïtien et du talent naturel des Haïtiens. Je suis persuadé que le pays a une grosse opportunité de se développer, et cela au plus haut niveau en matière de tennis. Pour y arriver, il fallait que tout le monde (Etat, privé, famille et médias) fasse un faisceau », a déclaré John Goede. Pour rappel, la Fédération haïtienne de tennis est dirigée, depuis le 24 octobre 2015, par un nouveau comité exécutif, composé de Junior Etienne, président, Francky Bien-Aimé, vice-président, Pascale Cantave Oriol, secrétaire générale, Hans Rousseaux, trésorier, Franck Alain Bauduy, Kud Bien-Aimé, Fritz Gérald Brandt, Stéphane Jean-Pierre, Kel Germain et Pierre Jude Barosy, conseillers. Si l’on se fie aux déclarations de Steven Kirby, conseiller technique national (interview à venir), après la visite de l’expert ITF, le pays sera soumis à un vaste programme visant à faire jouer le tennis particulièrement à l’Arcahaie, Deschapelles, Petit-Goâve, Cap-Haïtien et Port-au-Prince.