Dans un stade Sylvio Cator plein à craquer et tout acquis à la cause des Grenadiers, Haïti n'est pas arrivée pas à se défaire de l’imprévisible équipe du Panama : 0-0, vendredi lors de la 3e journée du 4e tour des qualifications de la Coupe du monde de la FIFA, Russie 2018, zone Concacaf. Avant le coup d’envoi de cette rencontre, Haïti, dernier au classement avec zéro point, ne devait pas perdre face au Panama, sous peine de se faire éliminer prématurément dans la course à la Russie 2018. En face, la « Marea roja », qui comptait trois unités, n’avait pas l’obligation de se découvrir, car un match nul n’est pas forcément un mauvais résultat d’autant qu’elle jouait hors de ses bases. Dans ce duel hautement significatif entre Haïti et Panama, il a fallu attendre la 10e minute de jeu pour voir la première occasion de but. Le virevoltant milieu de terrain de Caen, Jeff Louis, étrangement placé aux abords de la surface adverse, a été magistralement servi par Belfort. Son tir croisé en force est passé non loin des buts gardés par le dernier rempart du Panama, Penedo. Croyant à l'ouverture du score, le public haïtien s'est mis debout. Trois minutes plus tard, Jean Eudes Maurice s’est fait tacler en pleine surface de réparation sous les yeux de l’arbitre guatémaltèque, Oscar Reyna. Ce dernier n’a rien signalé. Bien planté sur ses jambes, Maurice a bénéficié d'un rebond sur la même action, il a été stoppé cette fois en dehors de la surface. Ainsi, Haïti a hérité d’un bon coup franc. En manque de réussite sur coup franc dans ce match, Meschack Jérôme, réputé pour sa qualité de frappe et sa dextérité dans cet exercice, l’a tiré au-dessus (14’). Il a fait presque pareil trois minutes plus tard (17’), mais cette fois, c’est le portier adverse qui a capté le ballon. De même que l’ancien défenseur central de Baltimore SC, Jean Eudes Maurice n’était pas dans un grand jour. En effet, le meilleur buteur en activité de l’équipe nationale (avec 12 buts) a buté à maintes reprises sur Penedo (19’, 25’ et 27’). A la suite d’une multiplication de passes, non loin de la surface adverse, entre Jeff Louis, Jean Eudes et Kervens Belfort, ce dernier allait pécher dans l’exécution de la dernière passe. Subissant le jeu des Haïtiens, les Panaméens n’ont pas baissé les bras. Au contraire, ils ont failli surprendre Placide sur un corner (18’). Quatre minutes plus tard, le coup de tête smaché de Godoy a failli faire mouche. Ils ont forcé Alexandre à recevoir un avertissement (41’). Et que dire de la frappe splendide du droit de Quintero (43’), repoussé en corner de façon magistrale par Placide bien planté sur ses jambes? Le mieux que l’on puisse dire, c'est qu'Haïti a dominé la première période face à une équipe du Panama prenable, mais sans inscrire le moindre but. Ainsi, on en reste là pour le score à la mi-temps : 0-0. À la reprise, l’équipe haïtienne, qui n’a effectué aucun changement, allait semer le trouble dans la défense adverse à la suite d’une combinaison, bien orchestrée, entre Lambèze, Jeff Louis et Jean Eudes. Le petit chapeau tenté (51’) par ce dernier en pleine surface de réparation a été déjoué par un défenseur du Panama. Deux minutes plus tard, Belfort a vu le jaune pour avoir touché le ballon de la main. A l’exécution du coup franc, Quintero (54’) a forcé Placide à la parade. Il a fallu attendre la 56e minute de jeu pour voir Haïti avec Jean Eudes tenter une infiltration dans la défense panaméenne, mais sa frappe, effectuée dans l' angle fermé, a été stoppée par Penedo. Ce dernier, qui a repoussé également un coup franc de Jeff Louis (57’), aura fait le match parfait face aux Grenadiers. Si Haïti allait écoper un troisième avertissement (Max Hilaire, 66’), un seul carton jaune est à signaler côté panaméen (57’). Le défenseur central du Panama, H. Cummings, a empêché Belfort d’armer son tir du droit alors qu’il se trouvait dans une position idéale pour mettre en danger le portier adverse. Alors que l’on s’attendait à ce que le sélectionneur des Grenadiers fasse entrer un joueur à caractère offensif comme Sony Nordé, Pascal Millien ou encore Nazon dont le nom est scandé par le public du stade, Patrice Neveu en a décidé autrement. Ainsi, il a remplacé le droitier du PSG, Stéphane Lambèze (68’), qui jouait au poste de latéral gauche par Jean Sony Alcénat, dit Tiga (latéral droit de métier), laissant ainsi sur le banc des habitués à ce poste : Kim Jaggy et Alex Christian Jr. Pour le reste, avant la sortie de Quintero (71’) et la rentrée respectivement de Blas Perez (76’) et Arroyo (81’), les meilleures actions de la rencontre sont à mettre au crédit des visiteurs. Au fait, à l’heure de jeu, n’était Placide qui a repoussé le ballon à deux reprises, l’équipe du Panama, très à l’aise chez nous, a failli remporter la victoire, même s’il n’a pas montré grand-chose. Dans le camp des Haïtiens, très peu d’actions sont à signaler. En effet, Jeff Louis, trop personnel des fois, a essayé en vain de marquer. Ainsi, ses lourdes frappes (77’ et 80’) ont heurté la défense adverse. Idem pour Wilde Donald Guerrier, qui a pris sa place. L’unique tentative sur le côté gauche du joueur de Wisla Cracovie a échoué face à une défense du Panama bien placée. Si le portier du Panama, Penedo, est à créditer d’un très bon match, le constat est aussi vrai pour le dernier rempart de l’équipe haïtienne, Placide. Ce dernier a été très présent sur les actions éclair des talentueux attaquants de l’équipe adverse. Contre toute attente, et au grand désespoir du public haïtien, Haïti et Panama ont fait match nul : 0-0. Dans le même temps, la Jamaïque et le Costa Rica se sont quittés sur le score de : 1-1. Ainsi, le Costa Rica reste en tête avec 7 points devant Panama et Jamaïque respectivement : 4 unités et Haïti conserve la dernière place avec un point. Pour rester en vie dans la course à la qualification de la Coupe du monde de la FIFA, Russie 2018, Haïti, déjà présente au Panama, doit impérativement gagner ses trois derniers matches, à commencer par celui du mardi 29 mars au stade Rommel Fernandez (Panama City) face au pays hôte et ceux du mois de septembre contre le Costa Rica à Port-au-Prince et la Jamaïque à Kingston. Vendredi 25 mars 2016 Stade Sylvio Cator : Haïti – Panama : 0-0 Haïti: Johny Placide (GK, Cap).- Stéphane Lambèze (Jean Sony Alcenat, 68’), Romain Genevois, Mechack Jérôme, Réginald Goreux.- Jean Marc Alexandre, Soni Mustivar, Max Hilaire.- Jeff Louis (Wilde Donald Guerrier, 89’), Jean Eudes Maurice.- Kervens Fils Belfort Panama : J. Penedo (GK).- F. Baloy, A. Machado, H. Cummings, R. Miller (A. Henriquez, 81’).- G. Gomez, A. Cooper, A. Quintero (A. Arroyo, 71’), A. Godoy.- R. Nurse (Blas Perez, 76’) et V. Pimentel Avertissements : JM Alexandre 41’, KF Belfort 53’ M Hilaire 68’ (Haï), H. Cummings 57’ (Pan)