Ce documentaire sur la vie et l’itinéraire fantastique, romanesque et rocambolesque de cet écrivain militant et engagé, très contesté pour ses choix et ruptures idéologiques successifs, ses revirements intellectuels et politiques, vus de l’extérieur comme autant de palinodies, vient à point pour éclairer nos lanternes et répondre à nos interrogations sur cette personnalité contradictoire. Le témoignage de ce grand acteur adhérant et même partie prenante des grands courants d’idées progressistes du XXe siècle écoulé, dans leurs praxis, leurs réussites ou leurs faillites, nous manquait. Ses explications et justifications-qui ne sont pas forcément des plaidoyers pro domo - levant le voile sur les réalités, les contradictions et la conduite véritable des dirigeants de gauche au pouvoir, donnent un autre éclairage sur le comportement d’apparence versatile de René Depestre. Le réalisateur s’est rendu en France à Leziman-Corbières où réside l’écrivain célèbre, à 7 km de Paris. René Despestre nous raconte sa vie depuis sa naissance à Jacmel, son séjour à Port-au-Prince, sa participation aux 5 glorieuses qui ont vu la chute d’Elie Lescot avec les jeunes de la Ruche: Jacques Stephen Alexis, Théodore Baker, Gérald Bloncourt, Laurore Saint-Juste. Il parle des premiers poèmes en vers classiques, influencés par Musset, qu’il a détruits, de la genèse et réalisation de « Etincelles », son premier recueil de poèmes ayant mis le feu aux poudres, avec son journal « La Ruche » et son emprisonnement, à la « révolution » de 1946. Mouvement récupéré par l’armée, les opportunistes et noiristes, qui ont tôt fait de l’exiler en France avec d’autres dangereux mentors et fauteurs de troubles tels Gérald Bloncourt, Jacques Stephen Alexis, Théodore Baker, Pierre Mabille... sympathisants des idées communistes. L’écrivain est secondé dans sa narration chronologique par la « voix-off » de Myrtho Casséus, suivant son itinéraire pas à pas. Le timbre et la diction magnifiques de Pierre Brisson illustrent le discours de fragments de poèmes de l’écrivain, enluminés par les images du film: Mer mouvante, Depestre « fictif » sommeillant, chorégraphies érotiques de danseuses hantant ses songes, scènes de carnaval, de danses vaudoues et de « guédés », images parfois superposées, oniriques et surréalistes. René Depestre aura connu toutes les expulsions et tous les exils: - 1949; arrive en France, accueilli par un grand écrivain ami, il épouse Edith Bombas. - 1950; il est expulsé de France pour activisme anticolonialiste. Il est accueilli en Tchécoslovaquie sur recommandation de Paul Eluard, connu au parti communiste français dont il est membre avec André Breton. - Contestant le régime tchèque, il subit des tracasseries : Edith, sa femme, est arrêtée, ils sont tous deux expulsés du pays. - Arrivés à Cuba, sous Batista, ils en sont expulsés; leur réputation à gauche les aura précédés. - Il séjourne en Amérique du Sud (Brésil et Chili entre autres) où commence pour lui un lent processus de « Latino-américanisation ». Jorge Amado, qu’il a connu en France et qu’il a secondé en tant que secrétaire, lui facilite son intégration. Il a aussi connu Pablo Néruda et Nicolas Guillen dont il fut l’ami. - René Depestre rentre en Haïti en 1957, le temps d’une polémique épistolaire avec Jacques Stephen Alexis. « Papa Doc » tente de le récupérer mais il l’esquive adroitement. Menacé par les macoutes, il s’enfuit à Cuba où il séjourne pendant 20 ans s’intégrant au régime communiste de Fidel Castro, enseignant des matières à l’université. - Après avoir divorcé d’Edith Bombas en 1959, il épouse en 1969 Nelly Campano, dont il aura deux enfants. - En 1971, c’est la rupture avec Cuba à cause du poète Hébert Padilla, critiquant le régime dans « Fuera del Juego ou Hors jeu » dont il prend la défense. Il est emprisonné et chassé de Cuba, il obtient un emploi à l’Unesco, et se rend à Paris, en France, où il vit encore. - 1986; retraité de l’Unesco, il se retire à Lézinan-Corbières, pour vivre de littérature, renonçant à jamais à la politique. Il publie des romans: Le mât de Cocagne, conçu depuis Cuba et traduit en français; « Alléluia pour une femme-jardin», bourse Goncourt de la nouvelle, « Hadriana dans tous mes rêves », prix Renaudot 1988. Depuis il est comblé d’honneurs, de prix et récompenses. Des images et extraits en noir et blanc de documents historiques et d’époque renforcent le documentaire comme d’habitude. Les historiens Suzie Castor et Michel Hector apportent leur contribution et leur témoignage sur certains faits et points. La musique de film est en grande partie conçue par Alix « Buyu » Ambroise et Jocel Alméus. René Depestre, à la différence de beaucoup de vantards, mythomanes et mégalomanes, a réellement côtoyé de grands hommes, sans se forcer. Il a été témoin et acteur de grands événements. Depestre? Une vie de roman.