Saviez-vous qu’il y avait un restaurant à l’intérieur de Villa Russo ? Eh Oui ! À l’étage, sur le côté qui surplombe la rue Faubert, quelques tables sont placées dans cette salle où différents sacs de marque se laissent admirer. Rien de trop extravagant. Un décor raffiné où l’on sert une cuisine exquise, selon l’homme qui règne sur les fourneaux. « On ne peut pas recevoir plus d’une trentaine de personnes en même temps. Loin de nous l’idée de créer un club sélect. Mais avec ce nombre réduit, on peut s’occuper de chaque client avec le plus grand soin », explique chef David Destinoble, tandis que l'équipe déballe son matériel. Dans un mélange de créole et d'anglais, le natif de Saint-Marc qui a émigré aux États-Unis avec ses parents dès son plus jeune âge avant de revenir au terroir, nous dresse le menu du jour. Un mélange de plats exotiques des plus intéressants. « Je tente d’utiliser le plus possible des ingrédients locaux. Mais surtout je fais varier mes menus en fonction des ingrédients disponibles à chaque saison », confie le chef qui est aussi propriétaire d’une ferme qui écoule ses produits dans divers restaurants et supermarchés de la capitale. Dans la cuisine de chef David, tout se passe vite. « Quand le client vient ici pour prendre le lunch, je fais en sorte qu’il n’attende pas plus de 30 minutes pour manger », assure le cuisinier. Pourtant, tout est préparé sur place. Pas de boîtes de conserve, ni d’épices préparées préalablement. L’objectif est d’offrir un repas sain et organique au client. « Je peux dire, plus ou moins exactement, l’endroit où j’achète le poisson ou la viande que je sers » affirme-t-il. Aidé de ses chef-assistants, dont le jeune chef Paultre de passage en Haïti, David Destinoble s’active derrière les fourneaux. Pour cette édition de Coup de food, chef David, dès les premières minutes, prépare son fameux sandwich. Un sandwich qu’on peut consommer au déjeuner aussi bien qu’au lunch. Pain tranché multivitaminé, beurre, fromage grillé, avocat, kehl, bacon grillé, et à la poêle. « Pour être un bon cuisinier, il faut pouvoir être multitâche », martèle chef David alors qu’il est littéralement au four et au moulin. Outre le sandwich signature du chef, ceviche, salade de (melon, betterave, fromage de chèvre), gâteaux de crevettes, entre autres, sont en préparation. C’est un ceviche tropical fait avec du dorade, un poisson que l’on retrouve dans les environs de Marigot, que chef David se propose de nous faire déguster. Il y ajoute, entre autres, de la mangue francisque. Un mélange que la profane, que je suis, trouve osé. Outre ceci, il s’assure d’ajouter des épices de toutes les couleurs pour que le plat soit coloré « comme la Caraïbe », pour reprendre ses termes. « Les gens mangent aussi avec les yeux. Une assiette est comme un canevas sur lequel peint un artiste », explique-t-il pendant qu’il arrange méticuleusement son plat dans une assiette blanche. La présentation compte beaucoup ces temps-ci. Nous, instagramers, pouvons en témoigner ! Le plat de résistance est préparé par chef Paultre dont la spécialité est la grillade de viande, particulièrement des fruits de mer. En quelques mouvements, il nous concocte un filet de dorade qui sera accompagné de petit mil au fromage et au safran. Des mélanges improbables. « Pour être un bon chef, il faut aussi du flair pour pouvoir mélanger les ingrédients, tout en les respectant », confie Chef David qui, malgré ses plus de vingt ans d’expérience, continue à se fier à son intuition. On y ajoute aussi une salade de pieuvre grillé à l’huile de romarin en plus de tout cela. Avec de simples gestes et en un rien de temps, sous mes yeux, prend naissance un vrai festin. Puis vient le moment tant attendu : la dégustation ! Je mérite de savourer tous ces plats. Ne serait-ce que pour avoir subi leurs arômes ô combien chatoyants pendant tout le temps qu’aura duré la phase de préparation. Aurais-je survécu à ce supplice sans ces petites pauses-goûter ? Je préfère ne pas le savoir ! Les différents plats sont amenés dans la salle du restaurant où une table est dressée à notre intention. Le chef prend place à nos côtés, comme pour mieux guider nos pas dans ce voyage culinaire. Bien sûr, rien ne déçoit. De ce sandwich au fromage fondu avec bacon et avocat, que j’ai du mal à abandonner pour faire place au ceviche tropical de dorade, en passant par la salade pour arriver au filet de dorade accompagné du petit mil au fromage et au safran, sans oublier les pieuvres grillées et le gambas aux crevettes des caraïbes avec sauce à la mangue qui vient rejoindre les autres plats. Un pèlerinage délicieux qui se clôt par de la crêpe brulée et de la glace. Mon palais sera reconnaissant envers chef David pendant encore longtemps. Alors... jusqu’à ce qu'il se laisse séduire par la cuisine du prochain chef que Coup de food présentera !