La cloche retentit. Claude déposa la craie et sortit de la salle. Il attendit que la classe se vide, s’assura de n’être vu d’aucun de ses collègues et se glissa hors de l’école. Il exerçait ce métier depuis plus de vingt ans. Aux dires des directeurs pour lesquels il travaillait, il était parmi les meilleurs. Il a traîné ses cartables dans presque toutes les bonnes écoles de la capitale, il l’a toujours fait avec honnêteté, intégrité et fidélité. Cependant, il n’a jamais pu s’acheter une voiture décente. Récemment, il a tenté de reprendre une ancienne voiture de son beau-frère, fonctionnaire de l’État, qui en avait au moins trois et ne savait quoi en faire. Il l’avait payée cher, cette expérience. La voiture a décidé de le lâcher un beau jour sous la pluie vers 9 heures du soir. Il est rentré à pied et a appelé un mécanicien qui lui prit toutes ses économies pour lui dire finalement qu’il ne pouvait rien y faire. Ces dépenses lui ont valu deux mois de retard dans l’écolage de ses deux fils et des disputes à n’en plus finir avec sa femme qui l’accusait de n’avoir pour toute qualité que la résolution de ses équations mathématiques et qu’il ne pouvait pas subvenir aux besoins de sa famille. Claude, sa femme et ses deux enfants louaient une petite maison dans la commune de Delmas. C’était toujours une véritable gageure pour lui de réunir à temps la somme pour payer son locateur. Il a beau augmenter ses heures de cours et déposer son CV dans tous les grands établissements, il n’arrive toujours pas à joindre les deux bouts. Entre les coûts exorbitants des établissements scolaires de ses enfants-dans lesquels il enseignait pourtant-, le loyer à payer, les nouvelles chemises et cravates à acheter pour aller enseigner chaque jour, ses chaussures à changer de temps en temps et autres dépenses, il n’arrivait pas à grand-chose avec son salaire minable. Ce soir-là, il rentra chez lui et se réjouit de trouver de l’électricité, il avait plus de cinq lots de feuilles à corriger. Il lui fallait remettre les notes dans deux jours au plus. Sans prendre le temps d’enlever sa cravate ou de toucher à son repas, il attaqua son premier lot de copies, sachant que l’électricité ne durerait pas. Il en était tout juste à la moitié de celui-ci quand la coupure vint l’interrompre. -Oh non, jura-t-il entre ses dents. Il s’était mis à la recherche d’une lampe quand la voix de sa femme retentit dans le noir. Cette dernière ne lui adressait la parole que pour le strict nécessaire depuis deux semaines parce qu’il n’arrivait pas à remplacer les souliers des enfants, usés depuis un bon bout de temps ; si on ne les avait pas renvoyés, c’était par égard pour lui qui était professeur au collège. -La lampe est dépourvue d’essence. Si tu veux, prends des bougies, elles sont dans le tiroir de ton bureau. Il suivit le chemin indiqué par sa femme et s’empara des bougies. C’était son lot depuis 20 ans. Sa journée commençait à 4h30 du matin et se terminait aux environs de minuit à la lueur d’une bougie sans cesse éteinte par le vent. Tôt le lendemain, il lui fallait se presser pour trouver un taxi sous peine d’être en retard. Il arrivait, certaines fois, essoufflé en salle de classe et sa journée démarrait sur les chapeaux de roue; il passait de classe en classe pendant la matinée puis d’établissement en établissement à la mi-journée. Il sautait d’un tap-tap à un autre pour inculquer aux jeunes esprits les notions d’algèbre, de géométrie, de probabilité et autres. Chaque mois, il espérait une augmentation des écoles privées qui ne venait pas, il attendait le paiement à temps de son salaire par l’État, cela aussi restait un vœu pieux. Certaines fois, il n’en recevait que la moitié ou moins de ce qu’on lui devait. Et aucun responsable ne levait le petit doigt pour changer cet état de fait. Cependant, chaque gouvernement des dernières années fait de l’éducation son cheval de bataille, les organisations investissent dans l’éducation, les fondations œuvrent pour la scolarisation, les organismes de droits humains parlent d’alphabétisation mais personne, on dirait, ne pense que pour accomplir tout ça, il faut que des hommes et des femmes consentent à accorder un temps à la préparation, l’élaboration et la dispensation des cours et que ces hommes et ces femmes devraient vivre dans des conditions décentes leur permettant d’assurer leur bien-être et celui de leurs familles afin de s’acquitter au mieux de leurs tâches. Récemment, une vanne d’augmentation s’était ouverte et Claude avait espéré secrètement que les professeurs puissent en bénéficier. Mais la vanne ne s’était arrêtée qu’aux fonctionnaires de l’État. En suivant un discours pompeux du directeur d’un établissement dans lequel il enseigne, Claude a fait à une crise. On l’a rapidement emmené et déposé à l’hôpital, après quoi le directeur a vite fait d’appeler sa femme, le planter là et s’en aller. Ces crises étaient fréquentes ces jours-ci. Selon le médecin, elles étaient dûes à l’exercice qu’il faisait inlassablement durant sa journée : parler. Il y avait des jours où il aurait voulu tout arrêter, laisser tomber mais il n’avait pas d’autres sources de revenus et surtout comme l’a si bien dit le directeur dans son discours, même s’il n’y a pas de gratification véritable, il faisait un travail trop noble pour abandonner : il modelait les jeunes esprits d’Haïti, un enseignant se devait de ne jamais déposer sa craie quoiqu’il en coûte… À quel prix !