C’était l’euphorie. Dans la Scotiabank Arena. Dans les rues de l’Ontario ou les salons des quatre coins du Canada. Et encore plus dans la fosse de Jurassic Park, le lieu de rencontre des Toronto Raptors. Toute une nation qui se préparait à célébrer le premier titre NBA de son Histoire. Et à fêter son héros, Kawhi Leonard. Le MVP des playoffs – si jamais il fallait en nommer un – a été assez « discret » offensivement pendant les 43 premières minutes du match hier soir. Ce n’est pas qu’il était absent. Au contraire. Il a marqué quelques paniers mais il a surtout fait circuler la balle (6 passes décisives) et il a arraché des rebonds, parfois de manière assez spectaculaire (12 prises). Mais son coup de chaud se faisait attendre. Il est arrivé. Et de quelle manière.

C’est justement après un rebond défensif qu’il a traversé le terrain pour dégainer en transition, derrière l’arc. Un panier à trois-points qui a redonné l’avantage à des Raptors dominés au tableau d’affichage pendant quasiment toute la partie (95-96). Il a ensuite marqué de près une vingtaine de secondes plus tard. Puis il a porté l’estocade avec un nouveau trois-points suivi d’un tir à mi-distance. Dix points de suite. 97-103 pour Toronto avec à peine plus de trois minutes à jouer. Le public a pris feu. L’élan était clairement en faveur des Canadiens. Et tout ce débordement d’énergie a été cassé par… Nick Nurse. Le coach des Dinos a pris un temps mort au moment son équipe filait vers le sacre.