Délimitée au nord par le Golfe de la Gonâve,  à l’ouest par la commune de Carrefour, à l’est par les sections communales de Turgeau et du Morne l’Hôpital et au sud par le morne Saint-Laurent, Martissant est la troisième section de la commune de Port-au-Prince. « Ses caractéristiques géographiques font de cette section un élément majeur de l’écosystème urbain de Port-au-Prince », écrit Olsen Jean Julien, ex-ministre de la Culture et de la Communication (entre août 2008 et novembre 2009) dans une étude datant de 2017 consacrée à Martissant. Dans la même lignée, Diamond, J. M. (1999), parlant de Martissant, reconnait que « les relations multiples entre la montagne, les cours d’eau et la mer ont créé les conditions d’habitation pour une riche variété d’espèces végétales et animales évoluant dans un environnement écologiquement fragile».

En 2015, avec environ 300 000 habitants, Martissant était la section communale la plus densément peuplée de Port-au-Prince, selon les estimations de l’Institut haïtien de statistique et d’informatique (IHSI). Pourtant, durant tout le XIXe  siècle, rappelle Olsen Jean Julien, Martissant était une zone rurale peu habitée dont les sources approvisionnant la ville de Port-au-Prince étaient protégées de fait. Au début du XXe siècle, une petite communauté commençait à s’y installer. Cette communauté va se développer progressivement durant et après la période de l’occupation américaine (1915-1934) avec l’apparition de quelques grandes propriétés, clubs et hôtels. La chapelle de Martissant va être crée en 1940.