Dans le cadre des projets de suivi des rumeurs d'Internews, une « rumeur » est définie comme un élément d'information qualitatif provenant d'une source de première main au sein d’une communauté, dans la langue de la communauté, et qui est conservée avec autant de détails pertinents que possible. La mésinformation est une fausse information diffusée à l'insu de la personne qui l’émet, tandis que la désinformation désigne les informations sciemment fausses et diffusées dans le but d'obtenir un avantage quelconque. « Il est important de signaler la dangerosité de la propagation de rumeurs, de mésinformation et de désinformation, surtout en période d'épidémie ou de pandémie. En effet, elles peuvent entraver l'adoption de comportements appropriés (tels que le lavage des mains dans le cas du choléra et la distanciation », précise l’étude.

D’après l’étude, le contexte socio-économique, la mauvaise gouvernance, le prisme du mystique ainsi que les ingérences étrangères facilitent l'émergence de nombreuses rumeurs, surtout en temps d'épidémie de choléra et de Covid-19.