Le mois de mai est celui de la célébration de l’héritage culturel haïtien aux Etats-Unis, il est suivi de près par celui de l’héritage caribéen. C’est dans ce contexte que s’est tenue la toute première édition du « Haitian Heritage Parade ». On dirait que l’événement a servi de lancement aux différentes célébrations mises sur pied en vue de marquer le mois. Comme c’est le cas pour chaque événement ainsi connoté, une flotte composée de danseurs, musiciens, mannequins, agents de la fonction publique (sapeurs pompiers, policiers et autres) a défilé le bicolore en main devant un parterre rassemblant Haïtiens, descendants d’Haïtiens et New-yorkais. La plupart des acteurs présents sur le parcours étaient vêtus de costumes confectionnés par des designers haïtiens enrôlés en vue du bon déroulement du défilé. Ces derniers ont personnellement assisté au « Haitian Heritage Parade » aux côtés des artistes conviés à la fête. Citons parmi eux, Michel Châtaigne et Erol Josué, Riva Précil ou encore les musiciens du groupe Boukman Eksperyans. 

Il est un constat que le parcours de cette première édition a été relativement court, juste quelques blocs entre la 82e rue et la 72e. Cependant, un podium a été aménagé afin de faciliter certaines performances et/ou discours de circonstance. Les organisateurs ont réussi à emmener le son, les couleurs et vibrations haïtiennes au cœur de la Big Apple. Les costumes et décors choisis ont été élaborés autour du thème : « Haiti, Mother of Freedom ». À ce sujet, Erol Josué, artiste, houngan, directeur du bureau d’ethnologie en Haïti s’est ainsi exprimé : « Le défilé rallie histoire et littérature, la représentation en place au Central Park a coûté du remue-méninges afin de présenter les meilleurs éléments en rapport au thème choisi. Nous avons également décidé de représenter plusieurs de nos héroïnes puisqu’il s’agit aussi de la célébration du drapeau, et nous connaissons tous l’apport de Katherine Flon à la confection de notre bicolore […] nos héroïnes ont aussi été mis en avant dans la mise en scène proposée », avance celui qui était ce jour-là vêtu de rouge et de noir comme les représentants de l’armée indigène. Il faut dire que Monsieur Josué était présent avec trois chapeaux : l’artiste, le houngan et le directeur artistique. Il est la personnalité derrière toute la conception du défilé. Erol Josué informe plus loin que la parade a aussi été un tremplin de plaidoirie pour la justice sociale.

S’exprimant sur la réalisation du spectacle, Marcia Desroches Clergé, membre organisateur du « Haitian Heritage Parade » promet une meilleure édition en 2024. Elle estime également que la première édition s’est bien déroulée : « Nous voulions une autre représentation haïtienne. Notre histoire est riche et il fallait l’exposer à Manhattan. Et nous avons fait en sorte que toutes les créations soient le fruit de labeur haïtien; par exemple les costumes ont été totalement confectionnés par des Haïtiens. Certains sont arrivés d’Haïti d’ailleurs […] nous sommes satisfaits. Et bien sûr, nous apporterons à l’avenir les changements nécessaires », conclut-elle. 

Les deux intervenants se rejoignent autour des améliorations à apporter en vue d’un meilleur rayonnement de cette initiative. Ils promettent de mieux faire pour la prochaine édition. Ils informent également que les célébrations autour de la culture haïtienne à New York ne sont pas finies. Elles se poursuivront jusqu’au week-end du Labor Day. Le spectacle « Pelerinaj » d’Erol Josué fait partie des spectacles qui devront être offerts au public. 

Soulignons que le « Haitian Heritage Parade » s’est déroulé pendant environ quatre heures.