Émile Nau, l'une des figures marquantes de la littérature haïtienne du 19e siècle, a joué un rôle essentiel dans l'évolution de la création littéraire de son pays. Né en février 1812, cet écrivain, journaliste, homme politique et historien a été l'un des fondateurs de ce que l'on appelle l'École de 1836 ou École des frères Nau, qui a marqué le début du romantisme haïtien.

Issu d'une famille cultivée, Émile Nau a très tôt manifesté un vif intérêt pour l'histoire. En témoigne son texte "Mayabonex", qui explore la passion des Indiens. Mais c'est avec la publication en 1854 de son ouvrage monumental "Histoire des Caciques" qu'il s'impose comme l'un des plus grands historiens haïtiens. Parallèlement à ses activités littéraires, il s'engage aussi dans la vie politique et est élu député à deux reprises, en 1842 et 1847.