Le 20 février 2025 marque les 130 ans de la disparition de Frederick Douglass, dont l’héritage reste puissant. Février a été choisi pour célébrer le "Black History Month", mois de l’Histoire des Noirs aux États-Unis, car la deuxième semaine de ce mois coïncide avec les dates de naissance de Lincoln et Douglass, figures majeures de l’émancipation. Chaque année, cette commémoration honore les contributions et sacrifices des Afro-Américains qui ont façonné le pays.

Frederick Augustus Washington Bailey naît dans l'esclavage le 14 février 1818, dans une plantation du Maryland. Sa mère, Harriet Bailey, est esclave, et son père, probablement blanc, reste inconnu. La mort de sa mère, survenue en 1826 alors qu'il n'a que huit ans, le laisse orphelin. Envoyé à Baltimore chez Hugh et Sophia Auld, il bénéficie d'une circonstance favorable : Sophia Auld, ignorant les interdictions légales, commence à lui enseigner l'alphabet. Bien que son mari interrompe rapidement ces leçons, arguant que "l'instruction rend un esclave impropre à la servitude", le jeune Frederick poursuit son apprentissage en secret.