L'insistance de Donald Trump à vouloir "reprendre" le contrôle du canal de Panama a ravivé dans ce pays la crainte d'un rétablissement de bases militaires américaines et mis en porte-à-faux son président centriste José Raul Mulino, un allié naturel des Etats-Unis.

Le président américain clame depuis qu'il a pris ses fonctions en janvier vouloir contrer l'"influence chinoise" sur cette voie commerciale interocéanique. Après une visite au Panama et un coup de pression de son secrétaire d'Etat Marco Rubio, le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a obtenu la semaine dernière la signature d'un accord avec le gouvernement Mulino autorisant les États-Unis à déployer des soldats dans les zones adjacentes au canal.