Le clou de cette première édition d'HAIFEX aura sans conteste été la présence de la créatrice italo-haïtienne. C’est devant un public de plusieurs centaines de personnes que Stella Jean a pris la parole lors d’un panel animé par Fabiola Coupet, en cette deuxième journée du salon axé sur la valorisation de l’entrepreneuriat au féminin. Introduite par une vidéo retraçant son impressionnant parcours jalonné de collaborations avec des stars internationales et de grandes maisons comme Armani, l’ancienne top-modèle précise d’entrée de jeu que son ascension n’a rien eu d’un conte de fées.

Amoureuse de la mode depuis toujours, elle confie avoir essuyé trois échecs successifs à ses débuts. Ce n’est qu’à la quatrième tentative, dit-elle, qu’on lui donne enfin une chance de présenter ses créations. Élevée par une mère haïtienne et un père italien, Stella Jean a grandi à la croisée de deux cultures qu’elle revendique et conjugue dans son travail. « Lorsqu’on m’a demandé d’amener mes créations, j’ai apporté mes blessures. Ce qui m’a fait le plus mal dans ma vie : ce côté haïtien. Pour la première fois, j’ai apporté mes blessures », confie-t-elle.