Fils du pianiste Duly Blain et neveu du grand maestro Augustin Bruno, né le 22 mars 1926 à Port-au-Prince, Ipharès Blain grandit entouré de partitions et d'instruments. Selon les témoignages recueillis par Adrien Berthaud, « son enfance s'est évoluée dans un climat de musique de sons et d'harmonies ». À quatorze ans, sans formation académique achevée, il compose sa première méringue lente, Pour une Fleur, dédiée à une amie, Ida Nazaire, qu'il épousera en 1947. Sa deuxième composition, Pour toi maman, est dédiée à sa mère Degrâce Lacombe, dont l'influence sur sa vocation musicale est rapportée dans plusieurs témoignages.

En 1956, grâce à une bourse accordée sous la présidence de Paul E. Magloire, il intègre la Schola Cantorum de Paris. Quatre années de formation intensive lui permettent d'obtenir une maîtrise en harmonie, morphologie musicale, contrepoint et fugue. À son retour, toujours selon Berthaud il est « expert des instruments à vent, plus précisément, la clarinette alto, et le cor d'harmonie », et s'impose comme « un multi-instrumentiste » aux compétences étendues — pianiste, violoniste, chanteur. Ce passage parisien allait structurer toute son action au sein des institutions musicales haïtiennes.