L’histoire économique contemporaine est jalonnée de ruptures brutales, mais rares sont celles qui ont eu un impact aussi profond et durable que les chocs pétroliers. Depuis les années 1970, ces épisodes de flambée ou parfois d’effondrement des prix du pétrole ont non seulement déstabilisé les économies, mais aussi redéfini les équilibres géopolitiques et les politiques énergétiques à l’échelle mondiale.

Le premier grand choc pétrolier survient en 1973 dans le contexte de la guerre du Kippour. Cette guerre représentait un conflit majeur au Moyen-Orient qui avait opposé Israël à une coalition de pays arabes menée par Égypte et la Syrie du 6 au 25 octobre 1973. Elle débutait le jour de la fête juive de Yom Kippour, d’où son nom. Yom Kippour ou Jour du grand pardon est la fête la plus sainte du judaïsme, clôturant dix jours de pénitence. Profitant de cet effet de surprise, les forces égyptiennes et syriennes lançaient une offensive pour reprendre les territoires perdus lors de la Guerre des six jours, notamment le Sinaï et le plateau du Golan. La Guerre des six jours s’est déroulée du 5 au 10 juin 1967, opposant Israël à une coalition de pays arabes comprenant notamment Égypte, la Syrie et la Jordanie.