Alors que l'informalité touche plus de huit travailleurs sur dix et que la couverture sociale reste marginale, l'hypothèse d'une allocation chômage mérite un examen sérieux. Au-delà de la protection des ménages, elle peut devenir un instrument pour encourager les salariés à exiger la formalisation et inciter les employeurs – y compris ceux qui ne cotisent pas ou qui préfèrent faire de fausses déclarations – à s'acquitter de leurs obligations. Elle offre aussi une occasion unique d'améliorer la collecte des données sur l'emploi et la masse salariale.
Haïti vit une crise multidimensionnelle. Pauvreté persistante, emplois précaires, effondrement de l'activité économique, insécurité généralisée : les lignes de fracture se multiplient. Pour des milliers de familles, la perte d'un emploi ne signifie plus seulement une baisse de revenus. Elle équivaut à un basculement immédiat dans la survie quotidienne.
Les chiffres confirment l'ampleur du phénomène. Selon les estimations de l'Organisation internationale du travail (OIT) et les enquêtes récentes, plus de huit travailleurs haïtiens sur dix évoluent dans l'économie informelle. Seulement 8,2% de la population est couverte par la sécurité sociale, selon les données citées par l'Université d'État d'Haïti (UEH), l'Office national d'assurance-vieillesse (ONA) et la Banque mondiale en 2025. Le système actuel ne prévoit aucune prise en charge du chômage. Cette lacune institutionnelle explique pourquoi la moindre perte d'emploi se transforme en catastrophe sociale.
Une mère de famille, que nous appellerons Sarah, incarne cette vulnérabilité. Après avoir perdu son emploi dans une usine de textile, elle a vu sa situation se dégrader à la suite des violences dans son quartier. Privée de revenu stable et de filet de sécurité, elle survit grâce à de petits boulots. Avec une allocation couvrant ne serait-ce qu'un pourcentage raisonnable de son ancien salaire pendant six mois, elle aurait pu éviter le recours à des prêts informels à taux usuriers et maintenir ses enfants à l'école. Son cas n'est pas isolé. Il illustre le quotidien de nombreux ménages haïtiens.
Des réflexions sont en cours au sein du m.inistère des Affaires sociales et du travail (MAST) sur les contours d'un futur dispositif d'assurance chômage, dans le cadre plus large de la réforme de la sécurité sociale soutenue par l'OIT. Certains acteurs institutionnels évoquent la création d'un Office national d'assurance chômage (ONAC), encore au stade de la réflexion. Un tel dispositif serait contributif (employeurs et employés cotiseraient) et garantirait une allocation mensuelle au salarié après sa perte d'emploi. L'OIT évalue actuellement la législation haïtienne à l'aune de la Convention n° 102 sur les normes minimales de sécurité sociale.
Mais au-delà de la protection directe des travailleurs, une allocation chômage bien conçue peut devenir un levier de formalisation. Pour les salariés, savoir qu'ils peuvent bénéficier d'une allocation en cas de perte d'emploi crée une incitation forte à exiger de leur employeur une déclaration effective et le paiement régulier des cotisations. Le droit à l'allocation devient un avantage concret lié à la formalité.
Pour les employeurs, dans un environnement où certains concurrents opèrent dans l'informel, beaucoup hésitent à supporter seuls le coût de la formalisation. Un système d'assurance chômage, surtout s'il est accompagné de contrôles et d'avantages fiscaux ou administratifs pour les entreprises à jour, modifie ce calcul. La cotisation n'apparaît plus comme une charge isolée, mais comme la clé d'accès à un système de protection qui stabilise la main-d'œuvre et réduit les conflits sociaux.
Un dispositif progressif, avec une période de régularisation et des sanctions ciblées, peut inciter les employeurs en retard à se mettre en conformité. L'accès à certaines commandes publiques, à des appels d'offres ou à des programmes de soutien pourrait être conditionné à la preuve de cotisation à l'assurance chômage et à la sécurité sociale.
Ce système permettrait également de cibler ceux qui ne cotisent pas ou qui préfèrent faire de fausses déclarations. En croisant les données fiscales, les déclarations de masse salariale et les registres de l'ONA, il deviendrait possible d'identifier les écarts entre les effectifs réels et les effectifs déclarés. Les entreprises qui sous-déclarent leurs salariés ou qui gonflent artificiellement leurs charges pour réduire leurs cotisations seraient alors repérées plus facilement. La menace de perdre l'accès aux marchés publics ou à certains avantages fiscaux constituerait une dissuasion efficace.
Pour être viable et servir d'incitation à la formalisation, un tel système devrait s'appuyer sur une phase pilote ciblée sur les secteurs formels identifiables (textile, hôtellerie, fonction publique) en s'appuyant sur les efforts de modernisation de l'ONA. Il devrait recourir à des paiements numériques traçables via MonCash et Natcash, ou une banque locale pour réduire les intermédiaires et les risques de détournement. Son financement serait diversifié : cotisations pour le secteur formel, appui budgétaire de l'État et soutien des partenaires internationaux. Enfin, il exigerait un cadre anti-corruption rigoureux, aligné sur les recommandations du FMI, qui a souligné la nécessité de « mitiger les risques de corruption dans l'administration des recettes ».
Quelques mécanismes concrets pourraient renforcer l'effet incitatif : conditionnalité de l'accès aux marchés publics pour les seules entreprises à jour de leurs cotisations sociales ; avantages fiscaux ou administratifs ciblés pour les entreprises formalisées et cotisantes ; transparence et information des salariés, via une application ou un portail donnant accès à l'historique des cotisations par employeur, afin que chaque travailleur puisse vérifier si son employeur cotise effectivement pour lui.
La mise en place d'une allocation chômage offrirait également une occasion unique d'améliorer la collecte des données sur l'emploi et la masse salariale. Aujourd'hui, les statistiques officielles peinent à capturer la réalité du marché du travail, en raison de l'ampleur de l'informel et de la faiblesse des systèmes de déclaration. En obligeant les employeurs à déclarer leurs salariés pour bénéficier du dispositif, en numérisant les flux de cotisations et en interconnectant les bases de données (ONA, administration fiscale, douanes, registres du commerce), l'État pourrait se doter d'une vision beaucoup plus précise de l'emploi formel, des salaires versés et des contributions sociales. Cette meilleure connaissance serait précieuse pour concevoir des politiques publiques plus ciblées et évaluer l'impact des réformes.
Les travaux publics, souvent évoqués comme réponse immédiate à la pauvreté, ont leur utilité. Mais ils sont temporaires, localisés et souvent non qualifiants. Ils ne remplacent pas une protection directe des ménages frappés par la perte d'emploi. Une allocation chômage, associée à des contreparties de formation, apparaît comme une piste plus ciblée et plus protectrice, tout en envoyant un signal clair : la formalisation ouvre des droits, l'informel laisse les travailleurs sans filet.
Haïti est à un tournant. L'allocation chômage ne résoudra pas tout. Mais bien pensée, bien encadrée et bien financée, elle pourrait constituer un premier pas vers une protection sociale plus digne et plus efficace, tout en poussant progressivement l'économie vers plus de formalité. L'ONAC n'existe encore que sur le papier. La question n'est plus de savoir si Haïti peut se permettre une allocation chômage, mais si elle peut encore se permettre de ne rien faire – ni pour protéger ses travailleurs, ni pour structurer son économie, ni pour se doter de données fiables sur son marché du travail.
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