Faut-il rappeler l’une des fameuses citations de Toussaint Louverture, modèle de la libération des peuples noirs en esclavage, pour comprendre ce geste symbolique qui désormais connecte l’Ile de la Réunion et la République d’Haïti au-delà des mers qui séparent ces deux peuples ? D’entrée de jeu, Anne Louise Mesadieu, qui nous a reçu à l’hôtel El Rancho à Petion-Ville, le vendredi 19 juillet 2019, voit en cette initiative un devoir de mémoire et une histoire douloureuse, mais transcendée. La chargée des affaires culturelles à l'ambassade d'Haïti à Paris n’y va pas par quatre chemins pour la célèbre tirade du précurseur de l’indépendance haïtienne: «En me renversant, on n'a abattu à Saint-Domingue que le tronc de l’arbre de la liberté, mais il repoussera, car ses racines sont profondes et nombreuses.»

Sculpté par le Réunionnais Nelson Boyer, le petit buste de bronze en question a été l’objet de l’attention de tous. La morphologie et les traits de visages jugés trop fins de la représentation ont suscité des opinions diverses. Face à cette incartade, Anne Louise Mesadieu a rappelé que l’île de la Réunion est un territoire français avec beaucoup de métissage. «Une terre métissée mais tournée vers l’histoire. Les Réunionnais sont français mais métissés. Quand ils ont découvert cette histoire, ils se sont l’appropriée, car il y a une quête d’identité, une recherche permanente de leur histoire dans ce geste.» Quand on ne connaît pas son histoire, a-t-elle poursuivi, on n’est pas en mesure de la défendre, de s’affirmer et même d’être bien dans sa peau. Aussi, a-t-elle  précisé, l’idée de cette stèle à Saint-Denis (île de la Réunion) vient des Réunionnais, conscients et attachés à notre grande histoire. « On n'enseigne pas l’histoire de Toussaint Louverture dans les manuels scolaires à l’île de la Réunion. C’est pour cela que j’ai trouvé noble et éloquent cet acte, car cela pousse également ce peuple à s’interroger sur ses racines, puisqu’il ne faut pas oublier que beaucoup des métisses naissaient du viol.»