Agé de 86 ans, le saxophoniste et vétéran de la musique africaine est la première personnalité à avoir succombé au Covid-19 en France. La famille du musicien et chanteur a annoncé sur sa page Facebook son décès après qu'il eut été infecté par le nouveau coronavirus, le Covid-19. « Chers parents, chers amis, chers fans, une voix s’élève au lointain…C’est avec une profonde tristesse que nous vous annonçons la disparition de Manu Dibango, notre Papy Groove, survenue le 24 mars 2020 à l’âge de 86 ans. » A cause des mesures de sécurité prises par les autorités françaises, notamment en raison du confinement, « les obsèques auront lieu dans la stricte intimité familiale, et un hommage lui sera rendu ultérieurement dès que possible », a précisé la famille dans son communiqué.

Le monde de la culture et de la musique touché par la perte de ce géant exprime son affliction. Des musiciens du monde entier et de la culture en général ont salué le départ de cette étoile qui vient de s’éteindre. C’est le cas du ministre français de la Culture, Franck Riester, rendant hommage à Manu Dibango sur Twitter : « Le monde de la musique perd l’une de ses légendes. La générosité et le talent de Manu Dibabgo ne connaissaient pas de frontière. Chaque fois qu’il montait sur scène, il se donnait sans retenue à son public pour le faire vibrer d’émotion. Je pense à sa famille et à ses proches. »