Certains livres sont tellement intéressants et bien écrits qu'une fois qu'on les ouvre, on se plonge tellement en tête-à-tête avec eux qu'on en perd la notion du temps. À l'approche de la fin d'un tel livre, on ressent de la tristesse parce qu’on souhaiterait que la lecture dure pour toujours. Cependant, hélas ! Toutes les choses ont un début et une fin. L'un de ces livres est La vocation de l'élite du docteur Jean Price-Mars. J'ai décidé d'acheter ce livre après avoir écouté le discours annuel du docteur Jean-Bertrand Aristide lors de la cinquième cérémonie de remise des diplômes de son université portant le nom de ce dernier et dans lequel il suggérait aux jeunes Haïtiens de lire cet ouvrage. Peu après le discours d'Aristide, j'en ai commandé un exemplaire sur Amazon.
La vocation de l’élite est une collection de conférences que le docteur Price-Mars a données en 1917 durant l'occupation américaine d’Haïti. L’auteur y suggère que l'élite abandonne le comportement hérité des colons français qui traitaient les non blancs comme des sous-hommes (L'élite à son tour, au lendemain de l’indépendance sur les Français en 1804 traita la paysannerie, les ouvriers et les pauvres comme des hommes inférieurs). Il est crucial pour l'élite de pratiquer l'éducation sociale, qui, selon le docteur Price-Mars, implique deux étapes : surmonter notre habitude de traiter les ouvriers, les travailleurs domestiques et les paysans avec mépris, et se porter comme éducateur volontaire pour lutter contre l'analphabétisme et l'ignorance en éduquant les masses d'une nouvelle manière.
L'élite, soutient Price-Mars, devrait traiter le reste de la société avec compassion et amour, comme elle se conduirait avec ses propres frères, enfants et petits-enfants. Il a signalé á l'élite que la présence des troupes étrangères sur notre sol est le résultat de sa déconfiture à ne pas remplir son rôle d'éducateur et de leader :
« Il est des responsabilités auxquelles le dominateur ne peut pas échapper, sans encourager la déchéance de ses privilèges et sans que cela conduise à une divergence de plus en plus profonde entre lui-même et ceux qu’il domine. Il est certain que c'est parce que nous n'avons jamais compris l'étendue de ces responsabilités, qu'un jour un troisième larron, profitant de notre détresse et de nos divisions, s'est installé dans la place en guise de conquête. » ( P. 51)
Pour l’élite, éduquer toutes les couches de la population devrait être une question de sécurité, dans la mesure où cela permet d’offrir une éducation de qualité à tous les enfants et de former des citoyens aptes à travailler au service de leur pays. En 2023, le fait que les élites ne se soient jamais souciées d’éduquer tous les enfants a entraîné la montée en puissance de gangs armés dans le pays. Tout comme au niveau de l'environnement, lorsque les rues sont remplies de déchets, la santé des riches et des plus pauvres est compromise, de la même manière, si les enfants sont abandonnés à leur ignorance, c'est la collectivité qui est en danger.
Le docteur Price-Mars a vu le danger que représente un peuple sans instruction, comme beaucoup d’intellectuels lucides le prévoient. De fait, la société haïtienne vit sous la menace des gangs. Dans bien des cas, les chefs de ces groupes sont des enfants non scoalrisés. De la même façon que les éléments pollués menacent notre environnement, les jeunes sans éducation sont une menace pour la collectivité dans son ensemble. La mission de notre élite est d'éduquer les jeunes pour qu'ils ne soient pas exploités par des personnes peu scrupuleuses et qu’ils deviennent d'honnêtes citoyens.
Le docteur Price-Mars s’est montré acerbe envers la pratique de la verbomanie qui est monnaie courante chez nos élites. Il critique en ce sens le système éducatif, puisque selon lui, la verbomanie résulte de l'insistance à forcer les élèves au niveau scolaire à mémoriser des sujets. Afin d'éviter la verbomanie, qui se définit comme le fait de parler sans ne rien dire, et d’être enclin à accepter des idées toutes faites, il conseille donc que l'élite lise beaucoup et lentement.
En fait, être lecteur, c’est être curieux et la curiosité est la locomotive qui met en branle toute démarche intellectuelle. Au niveau politique, la curiosité participe à la volonté de comprendre l’histoire d’Haïti dans un contexte et de comprendre avec qui nous autres Haïtiens sommes obligés de traiter sur la scène internationale. Je veux principalement ajouter et souligner l'importance de la lecture pour les journalistes puisqu’ils travaillent à façonner l'opinion publique et ont un rôle central à jouer dans la société auprès de l'élite et comme le dit Joseph Pulitzer : « Un journaliste est une vigie sur le pont du navire de l'État. Il note les voiles qui passent, les petites choses intéressantes qui parsèment l'horizon par beau temps. Il signale le naufragé à la dérive que le navire peut sauver. Il scrute le brouillard et les tempêtes pour avertir des dangers à venir. Il ne pense pas à son salaire, ni aux profits de ses propriétaires. Il est là pour veiller à la sécurité et au bien-être des gens qui lui font confiance. » ( p. 62)
Bien que l’ouvrage date de plus d’un siècle, les années n’ont pas altéré d’un iota la prescience de l’auteur. En effet, les élites politique, économique et intellectuelle ont ignoré les conseils du docteur Price-Mars en matière d'éducation sociale ; en fait, l'élite haïtienne a sciemment et systématiquement pris la place des colons français en s'emparant de leurs richesses et en marginalisant les masses.
Tout au long de l'histoire d'Haïti, l'élite a refusé de mettre en place des institutions régaliennes qui permettraient aux citoyens de contrôler et de sanctionner les personnes au pouvoir, les laissant patauger dans la corruption la plus abjecte. L'élite n'a pas réussi à prévenir les conditions catastrophiques qui en résultent pour la société haïtienne.
Nous espérons que cet article encouragera plus de jeunes à lire la vocation de l’élite du docteur Jean Price-Mars, pour que les conseils qu'il y a donnés soient finalement appliqués afin de sauver notre pays.
References
Price-Mars, J. (1919) La Vocation de l'Elite. Editions Fardin
Daly, C. B. (2012) Covering America: A Narrative History of a Nation's Journalism. University of Massachusetts. https://www.amazon.com/Covering-America-Narrative-History-Journalism-ebook/dp/B07FN62W1H/ref=sr_1_1?crid=3JJRDEF6VC2WL&keywords=christopher+daly+covering+america+kindle+edition&qid=1685722104&sprefix=christopher+daly+covering+america+kindel+edition+%2Caps%2C63&sr=8-1&asin=B07FN62W1H&revisionId=cad19da7&format=1&depth=1
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