Les gens apprécient leur patrie pour une multitude de raisons, des plus simples aux plus profondes. Certains louent sa langue et sa cuisine ; d'autres vantent la modernité de leur ville et le confort de leur quotidien. Mais il y a aussi des gens qui sont si fiers de leur patrimoine culturel qu'ils le présentent comme un exemple de vertu au reste du monde. Pour ma part, ce que j'admire le plus dans mon pays, c'est son histoire, ancienne et récente. Elle reflète son courage face à l'adversité, sa grandeur d'esprit face à la souffrance et sa foi inébranlable, contre vents et marées, en un avenir plein d'espoir.
Il est troublant de constater qu'aujourd'hui certaines personnes font preuve d'un niveau sans précédent de condescendance et de mépris à l'égard des immigrants. Ils les traitent de paresseux et de parasites, vecteurs de maladies infectieuses, et les accusent de consommer des animaux domestiques, entre autres insultes, pour les priver de leur dignité et de leur fierté. Cette situation déplorable incite l'observateur compatissant, conscient des difficultés et des tragédies endurées par les réfugiés à la recherche d'une vie meilleure, à offrir une leçon de culture, d'histoire et de citoyenneté à ceux qui les méprisent
Je connais les histoires d'immigrants qui ont bravé des dangers extrêmes : traverser des déserts, naviguer sur de frêles esquifs en pleine tempête, lutter contre la soif et le risque de noyade, tout cela pour échapper à la violence, à la faim et au désespoir de leur terre natale. Il est véritablement inspirant d'apprendre quels obstacles ils ont dû surmonter dans leur quête d'une vie meilleure.
Je les ai vus arpenter inlassablement les rues de Port-au-Prince à la recherche d'un emploi pour nourrir leurs familles. Pourtant, ces âmes délaissées transforment la nécessité en opportunité, changeant leur malchance en chance. J'ai vu leurs enfants copier des centaines de pages de livres appartenant à des camarades plus fortunés pour faire leurs devoirs. En l'absence d'électricité chez eux, ils se rassemblent dans des lieux publics éclairés pour étudier. Certains habitent même dans de minuscules maisons de carton, si petites qu'ils doivent dormir à tour de rôle. Souvent, ils vont à l'école le ventre vide, mais continuent malgré tout de persévérer dans leurs études et réussissent avec brio malgré les difficultés. Lorsque leurs familles ne peuvent plus payer les frais de scolarité, ils sont forcés de travailler comme « restavèk », serviteurs dans d'autres maisons, en échange de repas frugaux.
Si les calomniateurs connaissaient ces histoires qui témoignent de la force de caractère, de la persévérance et de la magnanimité de ces âmes désolées qui errent dans les rues des grandes villes d'Amérique ou d'Europe, ils y réfléchiraient à deux fois avant de les insulter. Ils représentent le triomphe de l'esprit humain face à l'adversité, la persévérance face à l'incertitude et l'espérance face au découragement. Ces visages anonymes ont des noms qui reflètent leur malheur. Ils sont connus sous les noms de Charilien, Tisoudè, Gélin, Ti Anyen, Aséfi, entre autres. Même si leurs noms évoquent les cicatrices de leurs dures expériences, leurs histoires de résistance et de victoire sont une source d'inspiration pour tous.
C'est avec beaucoup d'affection que je parle des histoires héroïques de mes compatriotes immigrants à ceux qui souhaitent les entendre. En racontant comment leur détermination leur permet d'accéder à des institutions prestigieuses en Europe et aux États-Unis, certains affirment qu'ils privent d'autres étudiants plus méritants d'opportunités, profitant de quotas réservés aux minorités. Cependant, ils ne savent pas que, pour Harvard, Oxford ou la Sorbonne, c'est un honneur de recevoir des esprits aussi prolifiques, dynamiques, innovants et entreprenants.
Malheureusement, pris dans notre égocentrisme, nous oublions fréquemment que nous sommes les descendants d'immigrants contraints de quitter leur terre natale à cause de la guerre, de la pauvreté, de la famine et d'autres calamités diverses. Il est donc crucial de reconnaître que les migrants actuels cherchent, tout comme ceux d'autrefois, un refuge sûr pour vivre et prospérer. Les tourner en dérision ou les dénigrer ne fait qu'exposer les inclinations malsaines de notre conscience collective. Nous devons impérativement nous confronter à ces tendances destructrices avant qu'elles ne se renforcent et ne sapent entièrement notre humanité.
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