L'histoire du VIH/SIDA est l'une des plus controversées parmi les pandémies qui ont frappé le monde. Longtemps associé aux homosexuels, héroïnomanes, les personnes d'origine haïtienne et hémophiles, le fameux 4H du début des années 80, le Sida a fait l'objet de plusieurs milliers de publications visant à déterminer son origine.

Le steward canadien Gaëtan Dugas a été considéré pendant longtemps comme le patient “patient index” des épidémiologistes (le “patient zéro” comme le disent les médias) parce qu'il s'était rendu en Haïti en 1977. Des années plus tard, il ressort du travail de Michael Worobey, biologiste moléculaire à l’université d’Arizona à Tucson, que l’épidémie américaine de Sida remonte aux alentours de 1970 pour la ville de New York et que le virus a atteint San Francisco vers 1975.