Haïti est-elle réellement en retard ? Déconstruire le récit de la « faillite »

Car il existe en Haïti une contradiction frappante. Malgré l’effondrement apparent des structures officielles, le pays continue de fonctionner. Les marchés restent actifs. Les transports circulent. Les familles survivent. Les quartiers s’organisent. Les transferts de la diaspora soutiennent des milliers de foyers. Une économie entière, souvent invisible dans les statistiques classiques, permet à la société de tenir debout. Cette réalité porte un nom : l’économie informelle.

Comme l’ont montré plusieurs travaux de l’Organisation internationale du Travail et de la Banque Mondiale, l’économie informelle représente une part considérable de l’activité économique dans de nombreux pays du Sud, particulièrement en Haïti où une grande partie des travailleurs évoluent hors des structures formelles traditionnelles.

Dans de nombreux pays, l’informalité est marginale. En Haïti, elle constitue une part essentielle de la vie économique. Petits commerces, transferts communautaires, réseaux familiaux, débrouillardise quotidienne, solidarité locale. Une grande partie de la richesse produite circule en dehors des mécanismes institutionnels classiques.

Cela ne signifie pas que cette situation soit idéale. L’informalité fragilise les travailleurs, réduit les protections sociales et limite la capacité de l’État à investir durablement. Mais elle révèle aussi autre chose ; une capacité d’adaptation collective rarement prise en compte dans les évaluations classiques du développement.

Le problème est peut-être là. Les outils utilisés pour mesurer la « réussite » économique ont été conçus autour d’un modèle précis ; c’est celui d’économies fortement bancarisées, industrialisées et intégrées aux circuits financiers mondiaux. Comme le rappelle l’économiste Joseph Stiglitz dans ses critiques des indicateurs traditionnels de croissance, le PIB ne mesure pas nécessairement le bien-être social, ni la résilience réelle d’une société.

Lorsqu’un pays fonctionne partiellement en dehors des circuits financiers dominants, une partie considérable de son activité devient statistiquement invisible. Autrement dit, certaines sociétés peuvent paraître économiquement faibles non parce qu’elles ne produisent rien, mais parce qu’elles produisent autrement.

Cette réflexion ne vise pas à idéaliser la pauvreté ni à romantiser la débrouillardise. La précarité reste une réalité brutale pour une immense partie de la population haïtienne. Mais réduire l’économie d’un pays à son seul PIB revient parfois à confondre absence de richesse mesurée et absence totale de vitalité sociale.

Or, en Haïti, la vitalité existe. Elle se manifeste dans les marchés improvisés qui renaissent après chaque crise. Dans les réseaux de solidarité qui remplacent des institutions défaillantes. Dans ce que la tradition haïtienne appelle le Konbit. Cette logique d’entraide collective où la communauté devient une force économique autant qu’humaine.

L’anthropologue et historien haïtien Michel-Rolph Trouillot rappelait déjà que les sociétés haïtiennes ont souvent développé des mécanismes de survie et d’organisation parallèles face à la faiblesse historique de l’État. Le Konbit n’est donc pas seulement une survivance culturelle. Il représente une autre manière de concevoir la production, le travail et la solidarité. Là où certains modèles valorisent avant tout l’accumulation individuelle, cette pratique rappelle qu’une économie peut aussi reposer sur l’interdépendance.

Et c’est peut-être ici que le débat devient plus profond. Quand un pays est faiblement intégré aux grands circuits financiers internationaux, parle-t-on réellement d’un « retard »… ou d’une forme d’exclusion structurelle ?

L’économiste Samir Amin expliquait que certaines économies périphériques restent durablement dépendantes d’un ordre mondial organisé autour de centres dominants de production et de financement. Dans cette lecture, le sous-développement n’est pas simplement une absence de développement : il peut être le produit d’une intégration inégale au système mondial.

Car l’histoire économique d’Haïti ne peut être séparée de sa place particulière dans l’ordre international. Accès limité au crédit, dépendance aux importations, fragilité institutionnelle, politiques économiques imposées de l’extérieur, destruction progressive de certaines productions locales ; les difficultés actuelles ne sont pas uniquement le résultat d’échecs internes.

Cela n’efface en rien les responsabilités nationales. La corruption, l’instabilité politique et l’absence de vision économique cohérente ont lourdement aggravé la situation. Mais l’idée selon laquelle Haïti serait simplement « incapable de produire » ne résiste pas entièrement à l’observation du terrain.

Le pays produit. Il échange. Il invente des mécanismes de survie économique. Il mobilise des formes de solidarité que beaucoup de sociétés plus riches ont parfois perdues. Le véritable problème est peut-être ailleurs ; une économie qui survit sans parvenir à se transformer. Une société qui résiste sans réussir à convertir cette énergie en puissance institutionnelle durable.

Dès lors, une autre lecture apparaît possible. Et si le défi haïtien n’était pas uniquement un déficit de production, mais aussi une difficulté historique à intégrer équitablement les circuits de la mondialisation ? Et si les indicateurs classiques décrivaient moins la totalité du pays… que les limites du regard porté sur lui ?

Dans le prochain article, il faudra pousser encore plus loin cette interrogation :

Haïti est-elle réellement « en retard » parce qu’elle ne ressemble pas aux modèles occidentaux de modernité ? Ou parce que nous avons appris à confondre modernité et imitation ?

Références

TROUILLOT, Michel-Rolph (ed Av. 2000), Haiti: State Against Nation

STIGLITZ, Joseph (2008), travaux sur les limites du PIB comme indicateur de développement https://base.socioeco.org/docs/r_action_fair_longue.pdf

AMIN, Samir (1992), Capitalisme et système-monde http://patrimoinenumeriqueafricain.com:8080/jspui/bitstream/123456789/2176/1/Capitalisme%20et%20syst%C3%A8me-monde.pdf

Rapports de la Banque Mondiale et de l’Organisation Internationale du Travail sur l’économie informelle et le développement dans les pays du Sud https://documents1.worldbank.org/curated/en/281991545151125958/pdf/WDR-2019-FRENCH.pdf

Dacely Bertrand

Ingénieur TELECOM | Maîtrise en IT 

Professeur, University of the People (California) 

Professeur, American University of the Caribbean (Les Cayes)