En 1998, Thomas Sowell, l’un des plus brillants économistes conservateurs nord-américains des cinq dernières décennies, s’appuyant sur une méthodologie essentiellement qualitative, historique, sociale et empirique, a publié « Conquêtes et Cultures : une histoire internationale », le troisième volume de sa monumentale trilogie sur les cultures (Race et Culture, 1994 ; Migrations et Cultures ; 1996). Dans le dernier livre de la série, Sowell, après avoir défini le « capital culturel » comme l’ensemble des habitudes, des valeurs, de l’éthique du travail, des compétences spécifiques, des attitudes à l’égard de l’éducation et de la discipline qu’un groupe humain a accumulées au fil des générations, soutient que lorsqu’une société dotée d’un capital humain plus élevé conquiert ou envahit une autre dont le capital humain est beaucoup plus faible, le flux de compétences contribue au progrès de la nation conquise ou envahie. Son exemple préféré, la conquête romaine de la Grande-Bretagne qui a commencé en 55 av. J.-C. et s’est officiellement achevée en 410 apr. J.-C. J’oserais ajouter un autre cas : la conquête de l’Espagne par les musulmans qui a commencé en 711 et s’est achevée en 1492 apr. J.-C. Les Arabes possédaient davantage de connaissances scientifiques et technologiques que celles qui prévalaient dans l’Hispanie wisigothique. Cela a contribué à ce que l’économie des territoires occupés connaisse des progrès considérables pendant les près de 800 ans de la conquête.